Il poker contro Malta a Bari rivela luci e ombre degli azzurri per il ct della Nazionale Luciano Spalletti, che in vista della sfida di martedì a Wembley contro l’Inghilterra, ringrazia il gruppo per l’applicazione ma punta a proporre un calcio più dinamico e imprevedibile. “Speravo di vedere qualcosa di meglio come qualità di gioco – spiega in conferenza stampa post-gara – e devo fare i complimenti a Marcolini per come ha schierato Malta. Ho ringraziato i ragazzi, ma dobbiamo fare dei passi in avanti. La prossima gara (con l’Inghilterra martedì a Wembley, ndr) ci dirà molte cose. E’ una partita dove si può andare a conoscere quelle che sono le nostre potenzialità”. E agli scettici non le manda a dire: “Non mi convinceranno mai a non aspettare grandi cose da questi giocatori. Io attendo da loro cose straordinarie”.

La gara del San Nicola però ha riservato anche note liete: “Bonaventura come Iniesta? E’ un accostamento giusto – riflette Spalletti -, con quella qualità e quella tecnica che ha nello stretto e per la capacità di trovare sempre lo sbocco. Ci voleva il colpo del campione per sbloccare la partita”. Poi torna a indicare dove gli azzurri possono crescere: “Sugli esterni non siamo così pungenti come dovremmo essere. Dentro la trequarti loro avevano tutta quella densità di giocatori e noi – dice ancora Spalletti – dobbiamo essere più bravi a gestire il possesso con maggiore qualità. Non siamo mai riusciti a fare uno scambio nello stretto per liberare l’imbucata. Ma siamo rimasti lucidi per la partita, e quella era la base. Bisognava fare qualcosa di più sulla velocità nello sviluppo dell’azione”.

“Questa partita – puntualizza ancora – era la prova per vedere se siamo così bravi nello stretto per essere l’Italia qualitativa che dobbiamo diventare in poco tempo. Ma su questo piano abbiamo fatto fatica. Siamo stati bravissimi con i due centrali nei duelli e a non prendere ripartenze. Non abbiamo concesso nemmeno un tiro in porta”. A Berardi, autore di una doppietta preziosa, il ct chiede un ulteriore contributo: “E’ importantissimo per noi, come altri. Non dipendiamo da un calciatore solo, sarebbe un errore. Ha già fatto vedere che ha in canna il colpo del ko, è un peso massimo quando tira in porta. Mi aspetto di più sul piano della partecipazione al gioco e del saltare l’uomo: sono le due caselle che spaccano le difese avversarie”. E alle critiche per la prova grigia di Raspadori replica così: “Aveva bisogno di più spazio”, chiarendo che ha messo Kean centrale per dare più fisicità al centro dell’attacco (“ha fatto una grande partita, si è battuto su ogni pallone”).

Ora testa all’inghilterra: “Le assenze di Chiesa, Zaccardi e Zaniolo? Non mi preoccupa nulla. Il Faraone potrebbe dare la risposta che ha dato Bonaventura, può inventare il colpo del campione”. L’entusiasmo del pubblico barese è un balsamo per la prossima sfida: “Il pubblico è stato importantissimo. Abbiamo la responsabilità di non deludere i nostri tifosi, non solo con il risultato di stasera, ma con quello della partita successiva”, conclude Spalletti. Raggiante Destiny Udogie, entrato nel finale: “C’era un solo risultato a disposizione. Dovevamo vincere e ci siamo riusciti”. Domenico Berardi è giustamente raggiante: “Abbiamo fatto vedere ai 56mila che ci sono venuti a vedere di che pasta siamo fatti. Malta all’inizio si difendeva basso, noi forse eravamo un po’ lenti ma poi abbiamo realizzato ciò che abbiamo provato in allenamento. Adesso ci aspetta una partita ancora più difficile”.