Dopo un regno durato trent’anni il Giappone si prepara all’abdicazione dell’imperatore Akihito, la prima volta in 200 anni di storia per la piu’ antica monarchia ereditaria al mondo senza aver subito interruzioni – a partire dal 660 a.C. La successione, difatti, avverra’ in seguito alla rinuncia al trono del sovrano, e non alla sua scomparsa. L’evento e’ celebrato con un periodo di festivita’ di 10 giorni continuativi: una solennita’ a dir poco straordinaria per gli stakanovisti giapponesi. All’indomani del messaggio televisivo in cui il sovrano 85enne espresse la volonta’ di farsi da parte per via dell’eta’ avanzata, l’esecutivo ha dovuto varare una legge ad hoc per consentire il passaggio dei poteri nei confronti del figlio primogenito e principe della corona, Naruhito.

La cerimonia dell’abdicazione avra’ una durata relativamente breve e si svolgera’ nella Sala dei Pini, la piu’ prestigiosa del palazzo imperiale. Vi parteciperanno 330 dignitari, incluse le alte cariche del potere legislativo e giudiziario in Giappone, e i ministri dell’esecutivo, oltre ai membri della famiglia reale. In base al programma, dopo l’ingresso in sala dell’imperatore Akihito e della consorte Michiko, i ciambellani di corte esporranno la spada imperiale e il gioiello della corona, due delle tre insegne ufficiali del trono del Crisantemo, considerati oggetti risalenti all’antica mitologia. Nel corso della funzione il premier Shinzo Abe annuncera’ l’abdicazione del sovrano e ringraziera’ pubblicamente Akihito a nome del popolo giapponese. A quel punto l’imperatore uscente fara’ l’ultimo discorso nell’esercizio delle sue funzioni. L’intera cerimonia verra’ trasmessa in diretta dalle principali televisioni nazionali. Il rito dell’ascensione al trono iniziera’ il giorno successivo con la consegna dei fregi reali da parte dei ciambellani al principe Naruhito, alla presenza di un ristretto gruppo costituito da personalita’ del governo e delle principali rappresentanze politiche, dal quale saranno esclusi i membri femminili della casa reale. Ai sensi della legge imperiale giapponese, infatti, alle donne e’ proibita l’ascesa al trono dalla fine del XIX secolo, e lo statuto vieta la loro presenza al rituale. In un successivo discorso Naruhito esprimera’ le sue aspettative, gli obiettivi e le speranze per il suo regno – e l’intervento sara’ aperto a tutti i componenti della famiglia imperiale. Il primo maggio segnera’ anche l’avvio di una nuova era, il periodo di tempo che in Giappone e’ associato al regno del sovrano. Dopo tre decenni ‘Heisei’ (pace ovunque) entrera’ in vigore l’era ‘Reiwa’ (ordine e armonia), una data che nell’immaginario collettivo dei cittadini del Sol Levante segna un vero cambiamento epocale. Negli uffici municipali delle principali citta’ sono aumentate a livelli vertiginosi le richieste delle coppie che intendono registrare il certificato di matrimonio il primo maggio, e la prefettura di Koto ku, a est di Tokyo, ha organizzato celebrazioni speciali che includono foto commemorative con apposite mascotte. Secondo la ricerca dell’Istituto Dai-Ichi Life e la banca Smbc, durante il periodo di festa il maggior flusso nei trasporti e l’accelerazione delle spese per consumi contribuiranno alla crescita di un quarto di punto percentuale del Pil.