In Botswana, Namibia, Zambia e Zimbabwe la sicurezza alimentare di milioni di persone e’ messa a rischio dall’invasione di cavallette. Sebbene in Africa siano gia’ state messe in campo misure di contrasto all’invasione delle ‘locuste migratorie’ la Fao avverte che circa 7 milioni di persone nei quattro paesi colpiti, che si stanno ancora riprendendo dall’impatto della siccita’ del 2019 e sono alle prese con gli effetti economici della pandemia di Covid-19, potrebbero essere ridotte alla fame. La Fao ha dunque lanciato un ”progetto di Risposta alle Emergenze delle Locuste nell’Africa australe”, in collaborazione con la Southern African Development Community (SADC) e l’Organizzazione internazionale per il controllo delle locuste per l’Africa centrale e meridionale (IRLCO-CSA) per aiutare i governi dei paesi colpiti a combattere l’invasione di questo parassita. Le cavallette sono tra i parassiti piu’ distruttivi al mondo. Uno sciame puo’ contenere decine di milioni di insetti che divorano la stessa quantita’ di cibo consumato da 2.500 persone in un giorno, distruggendo in poche ore colture zootecniche e pascoli. “Anche con le misure di controllo gia’ adottate, le locuste sono ancora una minaccia. Alcune delle zone piu’ colpite sono molto difficili da raggiungere. Dobbiamo sostenere i quattro governi per controllare questo parassita e proteggere i mezzi di sussistenza delle popolazioni”, ha dichiarato Patrice Talla, coordinatore della FAO per l’Africa australe.

In Botswana, i piccoli agricoltori hanno perso l’intero raccolto e con l’avvicinarsi della prossima stagione di semina, il parassita minaccia la regione di Pandamatenga, dove viene coltivata la maggior parte del sorgo del paese. In Namibia, i primi focolai sono iniziati nelle pianure di Zambezi e gli sciami si sono ora diffusi nelle principali aree agricole. Allo stesso modo, nello Zambia, le locuste si sono diffuse rapidamente e colpiscono sia i terreni coltivati che i pascoli. Nello Zimbawe, sciami e larve hanno inizialmente infestato due siti nel distretto di Chiredzi e ora si sono trasferiti nella provincia di Manicaland. Il progetto della Fao, che prevede un finaziamento di mezzo milione di dollari, vuole rafforzare il coordinamento e la condivisione delle informazioni tra i paesi colpiti, consentire l’ attivita’ di sorveglianza aerea e mappatura in aree difficili da raggiungere e fornire supporto tecnico per la creazione di unita’ nazionali di sorveglianza e controllo delle locuste.