Un sorpasso all’ultima gara per rendere meno amara quella che lo stesso Charles Leclerc definisce “una stagione deludente”. E’ quello che cerca la Ferrari nei confronti della Mercedes ad Abu Dhabi, dove domenica si chiuderà il Mondiale di Formula 1. Finire dietro alla sola Red Bull sarebbe comunque un segnale positivo per la scuderia di Maranello prima di gettarsi al lavoro nel sosta invernale per portare in pista nel 2024 una monoposto competitiva. “Sarà una battaglia serrata, dovremo fare tutto bene per batterli e prenderci il secondo posto tra i costruttori”, sottolinea in conferenza stampa il monegasco, seduto accanto a Max Verstappen. Il campione del mondo, al termine di una stagione da record proverà comunque a portare a casa la 19/a vittoria stagionale e la 54/a in carriera, “e sarebbe pazzesco”, afferma.

La Ferrari deve recuperare solo quattro punti sulle Frecce d’Argento e nelle ultime gare ha sempre ottenuto risultati migliori, con una rimonta che aspetta solo di essere completata. “Non so se abbiamo la vettura più veloce ma dipende molto dai dettagli. Qui loro tradizionalmente sono forti qui e dipenderà da chi ottimizzerà meglio il proprio pacchetto – spiega Leclerc -. A Las Vegas il passo è stato buono, ma resta tanto lavoro da fare e dobbiamo essere concentrati per stare davanti”. Anche il team principal, Frederic Vasseur, mette le mani avanti: “Conosciamo bene la nostra vettura e sappiamo che non sarà facile essere competitivi a Yas Marina come a Las Vegas”.

“Las Vegas è stata tra i momenti migliori di una stagione deludente – ammette Leclerc -. Non siamo riusciti a compiere lo stesso passo fatto dalla Red Bull ma siamo cresciuti anche se il gap resta notevole e questo inverno dovremo lavorare duro”.  In casa Ferrari c’è anche in ballo il primato tra i piloti, con Carlos Sainz che al momento precede Leclerc di 12 punti.

Lo spagnolo è quarto nella classifica con 200 punti, il collega ne ha 188 ma tra i due ci sono anche Fernando Alonso, che ha gli stessi punti del connazionale, e Lando Norris (195) che non saranno certo giudici imparziali. Piccole dispute che non toccano invece Verstappen, che vive il presente con grande leggerezza guardando ad un passato strabiliante e ad un futuro cui guarda con ottimismo. “In questa stagione ho avuto tanti momenti felici ma è stato particolarmente bello vincere a Zandovoort e anche a Suzuka – dice l’olandese -. Ora mi concentro sul lavoro e speriamo di avere una macchina competitiva anche nel 2024 per continuare così. Conosciamo i punti forti e anche quelli punti deboli della vettura e lavoreremo per migliorare nei circuiti a bassa velocità”.

Ad una domanda riguardo all’ipotesi che Lewis Hamilton – il quale peraltro ha firmato per restare altri due anni in Mercedes – diventi un giorno suo compagno di squadra, risponde senza esitazioni: “Non accadrà mai, quindi è una cosa che non ha senso porsi, però non mi dispiacerebbe”. La vicenda è emersa dopo alcune dichiarazioni del team principal Red Bull, Chris Horner, riportate sulla stampa inglese, secondo cui Hamilton lo aveva contattato per parlare di un suo eventuale approdo nel team. Il pilota britannico ha negato, sostenendo invece che era stato lui a ricevere un messaggio da Horner, che però non aveva avuto seguito.c