“La ferita e’ ancora aperta”, dice il pm Gianfranco Colace. Casale Monferrato (Alessandria) torna ad affacciarsi in un’aula di giustizia come citta’ simbolo della catastrofe amianto. A Novara e’ il giorno del processo Eternit bis, dove l’imprenditore svizzero con fama di filantropo Stephan Schmidheiny e’ chiamato a rispondere di omicidio con dolo per una scia di morte che ha le proporzioni di una strage: il capo d’accusa elenca 392 decessi. Tutti legati al materiale lavorato nello stabilimento locale della multinazionale elvetica. Ma i casalesi, dopo le speranze e le illusioni degli anni scorsi, si accostano all’appuntamento con scetticismo. Brucia ancora la sentenza con cui la Cassazione, nel 2014, dichiaro’ prescritta l’accusa di disastro ambientale. E brucia ancora la decisione di un giudice, nel 2016, di spezzettare l’inchiesta bis della procura di Torino in quattro tronconi, rallentando i tempi e complicando le procedure. “E’ necessario esserci nonostante i tanti pugni presi nello stomaco”, spiega Bruno Pesce, dell’Afeva, l’Associazione familiari delle vittime. Le aspettative sono riassunte cosi’ da uno dei tanti avvocati di parte civile, Enrico Brunoldi: “E’ come una manifestazione di impegno civile. Accanto al proprio dramma si porta all’attenzione delle istituzioni una vicenda che e’ ancora ben lontana dall’essere conclusa”. La gente, infatti, continua ad ammalarsi. L’amministrazione comunale conta di eliminare gli ultimi manufatti con cemento-amianto entro il 2024. Ma la partita e’ complessa: soprattutto il cosiddetto ‘polverino’ e’ difficilissimo da individuare. Tutti quelli che scendono dal pullman partito da Casale portano storie di lutti e sofferenze. Assunta Prato e’ la moglie di Paolo Ferraris, casalese, ex assessore regionale, morto nel 1996 a 49 anni senza avere mai lavorato alla Eternit ma, semplicemente, respirando le fibre-killer sparse per la citta’: “Se dovessero derubricare l’accusa in omicidio colposo, come e’ gia’ successo in un processo a Torino, la mia posizione sarebbe prescritta. Ma ho il dovere di essere qui”. Oggi i cittadini hanno scoperto di avere un alleato processuale in piu’: la presidenza del consiglio dei ministri si e’ costituita parte civile. “Novita’ importante – commenta Nicola Pondrano, ex dipendente Eternit ed ex sindacalista – ma penso che ci sia anche una responsabilita’ delle istituzioni. Il provvedimento che mette al bando l’amianto e’ del 1992. Cosa si e’ fatto da allora per tutelare le popolazioni? Quali leggi? Abbiamo bisogno di capire”. Per effetto dello “spezzatino” del fascicolo originario i pm Gianfranco Colace e Mariagiovanna Compare si devono occupare, a Novara, solo dei morti di Casale Monferrato: quelli di Rubiera e Bagnoli, in Emilia e Campania, dal 2016 sono diventate pertinenza delle autorita’ giudiziarie locali. L’imputato e’ unico ma le persone offese (con i rispettivi avvocati) sono tante e la Corte d’assise ha dovuto chiedere ospitalita’ nell’aula magna dell’Universita’ del Piemonte occidentale. La questione Covid ha spinto il presidente a ordinare la celebrazione delle udienze a porte chiuse. L’entourage di Schmidheiny continua a ribadire che l’accusa e’ ingiusta, che l’imprenditore elvetico e’ un riconosciuto paladino dello sviluppo sostenibile e che per l’Eternit, ereditata dal padre negli anni Settanta, fece sempre tutto quello che poteva e doveva. Il primo atto della difesa e’ una raffica di “no” (condita dalla proposta di sollevare una questione di legittimita’ costituzionale) alle richieste di costituzione di parte civile: quella della Presidenza del Consiglio, quelle dei Comuni del circondario di Casale Monferrato, quelle di una serie di associazioni. Il 5 luglio si continua. In cantiere c’e’ un’istanza sulla scarsa accuratezza della traduzione in lingua tedesca di alcuni atti processuali e molto altro ancora. La battaglia e’ appena cominciata.