Ha dovuto fare i conti con una caviglia letteralmente a pezzi, in seguito ai gravissimi traumi riportati dopo un incidente in moto nel 2007, e per oltre dieci anni e’ stato considerato inoperabile. Oggi e’ tornato perfettamente a camminare grazie a un intervento realizzato per la prima volta al mondo in Italia. Un’equipe dell’Istituto ortopedico Rizzoli di Bologna ha restituito a un uomo di 57 anni l’uso pieno della caviglia ricostruendola completamente con una protesi su misura ottenuta da stampa 3D. L’intervento e’ avvenuto il 9 ottobre scorso. Quella messa a punto al Rizzoli e’ una tecnica innovativa di personalizzazione dell’intera procedura di sostituzione protesica della caviglia: a partire dall’anatomia del paziente e’ stato infatti costruito un impianto su misura in stampa 3D della caviglia. Un lavoro frutto dello sforzo congiunto di chirurghi ortopedici e ingegneri del Rizzoli e dell’Universita’ di Bologna. “Qui abbiamo la possibilita’ di fare lavorare insieme i nostri professionisti – ha spiegato Mario Cavalli, direttore generale dell’Istituto Ortopedico Rizzoli – per raggiungere risultati come questo. Dal momento che i traumi sono unici e le condizioni che presentano i pazienti sono tutte diverse, e’ necessario proseguire nel percorso verso una personalizzazione delle protesi da impiantare quando non esiste la possibilita’ di trattamento con quelle standard”. L’equipe medica e’ stata guidata dal professor Cesare Faldini, direttore della Clinica Ortopedica 1.

“L’intervento – ha spiegato – e’ durato circa un’ora. Siamo partiti da uno dei casi piu’ gravi, una persona che non sarebbe piu’ stata in grado di camminare senza una calzatura ortopedica o un plantare. Oggi in lista di attesa abbiamo une ventina di pazienti che stimiamo di potere operare nel 2020. Il secondo intervento di questo tipo sara’ entro gennaio”. La procedura si e’ svolta in due tempi: in primo luogo e’ stato ricavato un modello tridimensionale della gamba e del piede del paziente, tramite software e procedure sviluppati al Laboratorio di Analisi del Movimento del Rizzoli dal gruppo di ricerca dell’ingegner Alberto Leardini. Chirurghi ortopedici e ingegneri biomedici hanno quindi simulato l’intervento al computer, lavorando su forma e dimensione di ogni componente protesica per venire incontro alle caratteristiche anatomiche specifiche del paziente, fino a trovare la combinazione ottimale di astragalo e tibia, le due ossa che compongono la caviglia. Una volta stabilita la geometria della protesi e il suo posizionamento, e’ stato prodotto un corrispondente modello osseo e protesico in stampa 3D in materiale plastico, per le prove manuali. Solo in un secondo momento e’ stata realizzata la protesi vera e propria per l’impianto finale in una lega di Cromo-Cobalto-Molibdeno. Il paziente, in ottobre, e’ stato ricoverato e ha subito l’intervento per l’impianto. Sfida finale, ma decisiva, il percorso di riabilitazione svolto dal 57enne con il team dell’Unita’ di Medicina Fisica e Riabilitativa del Rizzoli, diretta dalla professoressa Maria Grazia Benedetti. “In quattro settimane dall’operazione – ha spiegato ancora Faldini – il paziente ha potuto rimettersi in piedi: non ha caricato subito la caviglia, ma ha seguito uno specifico schema riabilitativo che gli ha permesso di tornare a camminare normalmente”.