Nuove ombre su Tulsi Gabbard, che giovedì affronterà l’esame del Senato per essere confermata a capo della National Intelligence, l’agenzia che coordinata tutta la comunità degli 007. Il New York Times ha rivelato che l’ex deputata dem è stata sottoposta brevemente a un controllo speciale per la sua partecipazione nel 2024 ad un evento in Vaticano, organizzato da un uomo d’affari europeo che figurava in una ‘watch list’ dell’Fbi ma di cui non pubblica il nome. Non vi è alcuna indicazione, sottolinea il Nyt, che Gabbard abbia fatto qualcosa di sbagliato effettuando il viaggio. E non è chiaro perché l’Fbi abbia inserito l’uomo d’affari europeo nella lista di controllo o se vi sia stato incluso per errore.

Ma il viaggio in Italia, unito alla visita del 2017 che fece in Siria e Libano e alla condivisione di alcuni punti della narrativa russa sul conflitto ucraino, ha sollevato l’interrogativo se abbia adeguatamente soppesato le implicazioni dei suoi viaggi e delle sue associazioni all’estero.

Gabbard è volata a Roma lo scorso luglio per partecipare a un incontro nella Città del Vaticano organizzato da un uomo d’affari europeo che gestisce una fondazione. Quell’uomo d’affari, secondo due alti funzionari statunitensi, appariva in una ‘watch list’ tenuta dal Terrorist Screening Center dell’Fbi. Il suo coinvolgimento nella visita di Gabbard ha spinto la Transportation Security Administration a inserire lei e suo marito, che l’aveva accompagnata a Roma, in un programma chiamato Quiet Skies, che ha comportato misure di sicurezza aggiuntive ai loro voli successivi. Secondo il sito web del Terrorist Screening Center, la lista di controllo contiene informazioni su persone “ragionevolmente sospettate” di essere coinvolte nel terrorismo o in quelle che definisce “attività correlate”.

L’imprenditore si è descritto come un investitore di private equity che in precedenza aveva investito in Russia, tra gli altri paesi, e che ha poi creato una fondazione che tiene periodicamente incontri in Vaticano che riuniscono americani, russi, ucraini e altri cittadini stranieri. Nel 2015, l’Organized Crime and Corruption Reporting Project, un’organizzazione senza scopo di lucro, ha pubblicato quello che ha definito un post sui social media in cui il businessman europeo sembrava posare, ed elogiare, Igor Girkin, un ex ufficiale dell’intelligence russa che ha aiutato Mosca ad annettere la penisola di Crimea dell’Ucraina.

Girkin ha continuato a guidare le milizie separatiste filo-russe nell’Ucraina orientale e nel 2022 un tribunale olandese ha dichiarato lui e altri due colpevoli di omicidio per il loro ruolo nell’abbattimento di un aereo passeggeri, il volo 17 della Malaysia Airlines, sopra l’Ucraina orientale nel 2014. Mick Mulvaney, ex chief of staff della Casa Bianca nella prima presidenza Trump, ha riferito al Nyt che è stato lui ad invitare l'”amica” Gabbard all’incontro in Vaticano. Mulvaney ha affermato di aver partecipato ad alcuni dei precedenti incontri della fondazione in Vaticano, tra cui uno tenutosi nell’aprile 2024. Dopo quell’incontro, Jan Figel, uno degli altri membri del board consultivo della fondazione, è stato citato in un articolo di giornale dove diceva che il gruppo aveva riunito rappresentanti degli Stati Uniti e della Russia con l’obiettivo di migliorare le loro relazioni e promuovere colloqui per fermare la guerra in Ucraina.