Un nuovo passo verso un’agricoltura sostenibile e a basso impatto ambientale arriva dall’Italia. Un gruppo di ricercatori della Sapienza Università di Roma, in collaborazione con le Università di Perugia e Padova e l’azienda Agrolio di Andria, ha sviluppato un vaccino naturale per le piante ottenuto dal digestato, un materiale di scarto della produzione di biogas.

Il risultato, pubblicato sulla rivista scientifica Environmental Science & Technology, rappresenta una svolta verde capace di ridurre drasticamente l’uso di pesticidi e fertilizzanti chimici.

Dal biogas alla bioprotezione delle piante

Il digestato è già ampiamente utilizzato come fertilizzante naturale, poiché ricco di nutrienti e microbi. Tuttavia, il suo impiego diretto può comportare rischi ambientali: l’eccessiva concentrazione di sostanze nutrienti può contaminare il suolo e gli ecosistemi acquatici, favorendo la proliferazione di alghe tossiche, e può introdurre batteri e funghi non autoctoni contro cui le piante non hanno difese.

Per superare questi limiti, il team coordinato dal professor Vincenzo Lionetti ha messo a punto un processo innovativo di raffinazione del digestato basato su tecniche di chimica verde.

Un estratto proteico che rafforza il sistema immunitario delle piante

Attraverso la raffinazione, i ricercatori sono riusciti a isolare un estratto proteico naturale contenente molecole in grado di attivare le difese immunitarie delle piante.

Il “vaccino verde” è stato testato con successo su piante di pomodoro e sulla Arabidopsis thaliana, una specie modello usata in ricerca scientifica. I risultati mostrano un aumento della resistenza a funghi e batteri patogeni, senza l’uso di fitofarmaci chimici.

Una nuova catena di valore per l’agricoltura sostenibile

“Il processo di raffinazione — spiega Lionetti — consente di valorizzare il digestato, trasformando un sottoprodotto delle bioraffinerie in una risorsa per l’agricoltura sostenibile. È un passo concreto verso un sistema integrato capace di ridurre l’uso dei pesticidi di sintesi e promuovere la salute dei suoli”.

Con questa scoperta, l’Italia si conferma in prima linea nella ricerca sull’agricoltura del futuro, dove scarti industriali, biotecnologia e rispetto per l’ambiente si uniscono per coltivare in modo più pulito, sicuro e circolare.

Il nuovo rapporto Ecosistema Urbano 2025 di Legambiente, in collaborazione con Ambiente Italia e Il Sole 24 Ore, restituisce una fotografia impietosa dei capoluoghi campani. “Città grigie tendenti al nero”: così vengono descritte le province della regione, penalizzate da smog, sprechi d’acqua, scarsa mobilità sostenibile e ritardi nella transizione ecologica.

Napoli resta in fondo, Avellino unica in lieve risalita

Napoli si conferma quart’ultima in Italia, la peggiore tra le grandi città. Caserta scivola al 98° posto, Salerno risale appena di una posizione fino all’87°, Avellino guadagna terreno passando al 52° posto (dal 66° del 2024), mentre Benevento arretra al 80° posto dopo un anno di relativa stabilità.

“La fotografia di oggi — spiega Francesca Ferro, direttrice di Legambiente Campania — mostra città ferme sulle stesse emergenze, aggravate da performance ambientali sempre più basse. I cantieri della transizione ecologica potranno portare benefici solo se inseriti in una strategia coerente con la sfida climatica.”

Smog e qualità dell’aria, l’emergenza resta

Nessun capoluogo campano riesce a rispettare i valori guida OMS per la qualità dell’aria. Napoli registra un livello medio di biossido di azoto (NO₂) pari a 38 µg/mc, in peggioramento rispetto al 2023 (32 µg/mc). Seguono Salerno con 27 µg/mc e Caserta con 32 µg/mc.

Per il particolato PM10, nessuna città supera la soglia di legge (40 µg/mc), ma i valori restano alti: Caserta 32 µg/mc, Napoli 28 µg/mc, Salerno 25 µg/mc. L’aria resta dunque un problema strutturale, aggravato da traffico intenso e scarsa forestazione urbana.

Sprechi idrici record in tre città su cinque

Altro punto critico riguarda le perdite della rete idrica: nel 2024, tre capoluoghi campani disperdono oltre il 50% dell’acqua immessa in rete. Il primato negativo spetta a Salerno e Caserta (61%), seguite da Benevento (57%). Solo Napoli si ferma al 30%, ma resta lontana dagli standard europei.

Legambiente: “Rigenerare le città partendo dalle periferie”

Per Legambiente, la svolta passa da una rigenerazione urbana profonda. Pedonalizzazioni, piste ciclabili, alberature e spazi comuni devono diventare strumenti per combattere il caldo estremo e migliorare la vivibilità. “La decarbonizzazione delle città — afferma Ferro — deve diventare una grande occasione di riscatto e partecipazione civica.”

Una sfida che parte dalle periferie e passa per la bellezza come leva del cambiamento, perché solo città più verdi e condivise potranno invertire il trend “grigio tendente al nero” che oggi pesa su tutta la Campania.