Suez 1956, Cuba 1962, Israele 1973, Urss 1983, solo per citare alcuni episodi: non e’ la prima volta che il mondo si trova ad evocare timori di un’apocalisse nucleare, ma finora si e’ riusciti ad evitarla, anche se a volte solo per un soffio. Erano passati poco piu’ di 10 anni da Hiroshima e Nagasaki quando Gran Bretagna, Francia e Israele tentarono di riconquistare il canale di Suez nazionalizzato dall’Egitto, protetto dall’allora Unione sovietica. In risposta a una serie di movimenti militari sospetti, gli Stati Uniti ventilarono il ricorso al nucleare, ma i timori si rivelarono poi infondati, e tutto rientro’. Il Norad (North American Aerospace Defence Command) cedera’ poi piu’ volte a falsi allarmi, come nel 1960, per un’aurora boreale sulla Norvegia, e nel 1961, per un blackout al proprio sistema di comunicazione, scambiati per possibili attacchi nucleari sovietici. Nel ’62 poi, ma si sapra’ solo nel 2013, un bombardiere americano sgancia per errore sul Nord Carolina due bombe nucleari, che non scoppiano solo per un pelo. Ma la crisi politica piu’ seria si presenta il 27 ottobre 1962 a Cuba: l’Urss vuole installarvi i suoi missili nucleari, a soli 50 chilometri dalle coste Usa. John Kennedy fa circondare l’isola e minaccia l’attacco, ma Krusciov ci ripensa grazie a una serrata trattativa diplomatica e ritira i missili. Non prima che un sottomarino sovietico facesse perdere le sue tracce portando la tensione alle stelle. Piccoli attacchi di avvertimento fecero credere al comandante del sottomarino che la guerra fosse scoppiata e ordino’ di liberare una testata nucleare. L’eroe di questa storia sara’ il vice comandante, Vasilij Arkhipov, che si rifiuto’ di obbedire all’ordine evitando la catastrofe. E ancora, nel ’69 Kissinger fermo’ Nixon che era pronto a reagire con un attacco nucleare all’abbattimento di un aereo Usa da parte di un Mig nordcoreano, e un’altra crisi fu sventata nel ’73, durante la guerra dello Yom Kippur. L’ultima minaccia nell’83, quando il timore di un ‘first strike’ americano mise in allarme l’Urss. Un’altra vicenda venuta alla luce solo molti anni piu’ tardi.