Missione compiuta: l’Inter batte per 4-3 ai supplementari in casa il Barcellona e si qualifica per la finale di Champions League. Il 31 maggio i nerazzurri di Simone Inzaghi affronteranno la vincente della seconda semifinale in programma domani tra Psg e Arsenal. Nel primo tempo nerazzurri in gol con Lautaro al 21′ e di Calhanoglu su rigore al 45′. Nella ripresa il Barça ribalta il risultato con Eric Garcia al 54′, Dani Olmo al 60′ e Raphinha all’87’. Al 93′ però è Acerbi a a firmare il 3-3 che manda la partita ai supplementari. Nell’overtime è Frattesi al 99′ a segnare il gol del definitivo 4-3.

Jannik Sinner e Carlos Alcaraz sono di nuovo insieme, anche se per vederli l’uno contro l’altro servirà la finale degli Internazionali, ma nel frattempo il tennis mondiale riacquista, seppur a distanza, la sua rivalità. E se il n.1 del mondo si allena allo stadio dei Marmi dedicato a Mennea con Lorenzo Sonego, lo spagnolo è a pochi metri da lui, nel suo primo allenamento da quando è a Roma. A fargli da sparring partner è il tennista romano, Flavio Cobolli, sul campo sette; ma la maggior parte dei curiosi è alla SuperTennis Arena per Jannik. Cresce, infatti, l’attesa intorno al rientro in campo dell’altoatesino, con il debutto agli Internazionali in programma per sabato 10 maggio. Nelle prossime ore, invece, scoprirà chi sarà il suo avversario, se la giovane promessa azzurra Federico Cinà o l’argentino Mariano Navone.

Nel frattempo restano le domande su come Sinner potrà rientrare dopo i tre mesi di stop forzato, ma il suo coach, Simone Vagnozzi, assicura: “La pausa non è stata un vantaggio”. Poi prosegue: “Ho sentito addirittura che può beneficiarne, ma se fosse così perché nessuno si è mai fermato così tanto? Poi come tutte le cose proviamo a prendere gli aspetti migliori, ma sappiamo di arrivare qui senza partite. Negli ultimi 5 mesi abbiamo giocato appena due tornei, non è un vantaggio questo”. L’obiettivo, poi, è lo stesso dichiarato anche da Jannik: “Giocare più incontri possibili, per riprendere il ritmo partite e arrivare al meglio a Parigi”. Intanto Sinner, in questi primi due giorni a Roma, sta anche riacquistando le giuste sensazioni con il pubblico e con i diversi campi del Foro Italico: ieri il Centrale contro Lehecka, poi la SuperTennis Arena con l’amico e compagno di Davis, Sonego.

“Gli fa bene per riacquistare feeling”, spiega Vagnozzi che non vede un giocatore emozionato per il ritorno in campo. “Gestire il rientro è una passeggiata rispetto a quello che ha passato nell’ultimo anno – le parole ancora dell’allenatore -. Aveva un peso enorme sulle spalle, ma finalmente ora è tutto archiviato”. Un caso destinato a fare giurisprudenza visto che la stessa WADA è già al lavoro per modificare un regolamento molto rigido anche nel caso delle contaminazioni. “Sono cose che possono succedere – dice Vagnozzi -. E sono difficili da controllare, è stato ingiusto fermare Jannik per un qualcosa di involontario”.

Ma Sinner ora non vuole più pensarci, la testa è tutta sull’esordio e si gusta ogni scambio in allenamento, accompagnato da cori e applausi, e le passeggiate per il Foro Italico, sempre scortato dalla security dell’evento. Come quando dopo l’allenamento con Sonego si ferma a firmare autografi e scattare selfie con i fan accorsi in massa a vederlo. Nessuno, però, può toccarlo. Lui non si nega a nessuno, andando incontro alle centinaia di richieste che gli arrivano, ma la ‘scorta’ che lo segue allontana braccia e mani di chi prova ad abbracciarlo per una pacca sulla spalla o semplicemente per scattare un selfie migliore. Un tentativo per contenere la ‘Sinner-mania’ di questi giorni che troverà sfogo sabato nel giorno del debutto. Il countdown di tutti, e di Jannik soprattutto, è già cominciato.

La truppa azzurra va alla conquista degli Internazionali. Se il protagonista del Masters romano è senza dubbio Jannik Sinner, numero uno al mondo e beniamino del pubblico che sta animando il Foro Italico, dietro di lui la schiera dei tennisti che puntano a ritagliarsi il proprio spazio è più che nutrita. A partire da quel Lorenzo Musetti che arriva dalla semifinale a Madrid e prima ancora dalla finale, persa, contro Alcaraz a Montecarlo. “Sto esprimendo il mio miglior tennis e sono a Roma per confermare questo bel momento. La mia mentalità deve essere quella di avere l’obiettivo di vincere su qualsiasi superficie, sarebbe da stupidi non pensarlo” ha ammesso il numero 9 al mondo, entrato in top 10 alla vigilia del torneo romano e deciso a salire ancora grazie alle prestazioni all’ombra del Colosseo.

Così come Matteo Berrettini, fresco di Collare d’Oro ricevuto dal presidente del Coni, Giovanni Malagò, nella Sala delle Fiaccole per la vittoria dello scorso anno in Coppa Davis, che potrebbe incontrare sul proprio cammino Fabio Fognini per un derby tricolore che potrebbe essere solo il primo di questi Internazionali sempre più tinti d’azzurro. Oggi, però, ha preso il via il torneo femminile col supporto di un tocco glamour – insieme all’opening dei locali Lea e 60 Foro Italico che coloreranno le notti romane – e permettendo all’Italia di partire con il successo di Lucia Bronzetti, che in due set ha avuto la meglio sulla lettone Anastasija Sevastova, col punteggio di 6-3, 6-4. Meno bene è andata, invece, a Nuria Brancaccio, eliminata al primo turno dalla statunitense Peyton Stearn con il punteggio di 6-3, 6-2, e a Giorgia Pedone che dopo tre set molto combattuti contro Lulu Sun si è dovuta arrendersi alla neozelandese col punteggio di 3-6, 6-1, 6-3 in un’ora e 45 minuti di gioco.

Niente derby con Jasmine Paolini, che se la vedrà quindi con Sun al secondo turno. “Sono felice di essere qui in Italia, questo è un torneo dove tutti noi italiani vogliamo far bene, è bello giocare davanti al nostro pubblico. Spero di fare più partite dell’anno scorso, di essere cambiata in meglio. Arrivo qui con un bagaglio di esperienza in più, ma il tennis è strano, e spero di migliorare il risultato dell’anno scorso”, le sue parole in conferenza prima di dimostrare la propria solidarietà a Sinner sottolineando come “la sospensione sia stata ingiusta, essere stato tre mesi fuori non ha aiutato nessuno. Jannik è un giocatore incredibile, non si meritava questo ed è bello riaverlo qui”, confermando la voglia della rappresentanza italiana di fare gruppo puntando, tutti insieme, verso il successo.