Sirhan Sirhan resta in carcere. L’assassino di Robert Kennedy si è visto negare per l’ennesima volta la richiesta di libertà vigilata perché ritenuto ancora troppo pericoloso. L’immigrato palestinese è in carcere da quando, il 5 giugno 1968, sparò e uccise il candidato democratico fratello di John Fitzgerald Kennedy all’hotel Ambassador di Los Angeles, poco dopo la sua vittoria alle primarie della California. Sirhan raccontò di essere arrabbiato con l’allora senatore per la sua proposta di inviare aerei militari a sostegno di Israele ma, negli anni, ha più volte insistito di non ricordare l’incidente.

L’assassinio di Bob Kennedy scosse un’America già alle prese con la guerra in Vietnam e il movimento per i diritti civili, innescando un profondo esame di coscienza anche nella politica. Inizialmente condannato alla camera a gas, Sirhan si è visto tramutare la sentenza in ergastolo negli anni ’70 in seguito alla decisione della Corte Suprema della California di sospendere temporaneamente la pena capitale. Assistito dai suoi legali, Sirhan nel corso degli anni ha chiesto per ben 16 volte di essere rilasciato, ma senza successo. Nel 2021 c’era andato vicino: un Parole Board della California – l’organismo chiamato a pronunciarsi su questi casi – si era espresso favorevolmente a una sua uscita dal carcere. Ma il governatore Gavin Newsom agli inizi del 2022 si oppose, spiegando come a Sirhan, nonostante i 54 anni di carcere, mancava ancora quella consapevolezza e quella saggezza che gli sarebbero servite per evitare di ripetere gli stessi errori del passato.

“Dopo decenni di carcere non ha ancora affrontato” i problemi che “lo hanno spinto ad assassinare il senatore Kennedy”, disse Newsom. L’ipotesi di un rilascio di Sirhan spacca da anni anche la famiglia Kennedy, divisa fra coloro che vogliono vederlo in libertà perché ha pagato il prezzo dovuto e altri che lo vogliono invece ancora in carcere perché rappresenta un rischio per la società. Proprio la bocciatura di Newsom sarebbe, secondo il suo legale Angela Berry, alla base dell’ultimo rifiuto del Parole Board a concedergli la libertà. “Era idoneo ad essere rilasciato l’ultima volta e da allora nulla è cambiato”, ha detto Berry, indicando come a suo avviso il Parole Board è stato influenzato dalla volontà politica del governatore. “Sta cercando di fare la cosa giusta. Vuole aiutare suo fratello più giovane che è quasi cieco. Vogliono vivere insieme negli anni che restano loro”, ha aggiunto Berry. Parole che però non hanno sortito alcun effetto davanti alla commissione chiamata a decidere il destino del suo assistito.