Le manette ai polsi, i capelli in disordine, con indosso una divisa mimetica ucraina. Viktor Medvedchuk sembrava un uomo finito nelle immagini diffuse da Kiev dopo il suo arresto, nell’aprile dello scorso anno. Ma nove mesi dopo, tornato libero e rifugiatosi a Mosca grazie a uno scambio di prigionieri eccellenti, l’ex leader dell’opposizione filorussa ucraina torna a lanciare il guanto di sfida a Volodymyr Zelensky, annunciando che sta lavorando a un nuovo raggruppamento in rappresentanza di “un’altra Ucraina”. Quella che a suo dire è contraria al “neonazismo” promosso dall’attuale presidente.

Per tornare a farsi sentire, dopo la liberazione avvenuta lo scorso settembre, Medvedchuk ha scelto i microfoni di Russia Today. E difficilmente poteva essere altrimenti. Il politico e uomo d’affari – con una fortuna stimata in diverse centinaia di milioni di euro – ha infatti un legame molto stretto con il presidente russo Vladimir Putin, che ha fatto anche da padrino di battesimo a sua figlia. “Ho passato tutti questi mesi – ha annunciato Medvedchuk – a mettere insieme una squadra. Molte persone sono venute da Kiev, molte ora sono fuori dall’Ucraina, in Russia, in Europa e in Turchia. Sono pronte a continuare la lotta e a farsi sentire”.

Medvedchuk, 69 anni, già presidente della piattaforma dell’opposizione Per la Vita, messa al bando dalle autorità di Kiev lo scorso anno con altri dieci movimenti, era stato posto agli arresti domiciliari nel 2021 per sospetti di tradimento. Dopo l’ingresso delle truppe russe in Ucraina, il 24 febbraio del 2022, era fuggito, ma in aprile era stato nuovamente catturato e mostrato alle telecamere dalle autorità di Kiev, che avevano ben presto fatto capire di essere pronte ad usarlo come preziosa moneta di scambio. E infatti, dopo lunghe trattative, l’oppositore è stato liberato insieme a 54 soldati russi in cambio di 215 ucraini, compresi oltre 100 miliziani del battaglione Azov. Medvedchuk ha chiarito che sua intenzione non è insediare un governo in esilio, perché, come altri del passato, sarebbe destinato “a rimanere in esilio”. “Ciò di cui abbiamo bisogno – afferma – è distruggere l’ideologia di Zelensky”. Un’ideologia, sostiene ancora l’oppositore, che ha dato vita a “una macchina repressiva, un regime che ha smantellato la democrazia e la legalità” e che si basa solo sulle “istruzioni di Zelensky e del suo circolo criminale”.

Ma molti in Ucraina, anche se non parlano per paura, credono in un’Ucraina che non sia antirussa, “un’Ucraina non banderista”, afferma Medvedchuk, riferendosi all’eroe nazionalista anti-sovietico Stepan Bandera, che durante l’invasione nazista si alleò con Hitler. Sulla strada di un ritorno alla vita politica di Medvedchuk resta un ostacolo apparentemente insormontabile: il 10 gennaio scorso Zelensky gli ha tolto la cittadinanza ucraina e tre giorni dopo il Parlamento lo ha espulso insieme ad altri tre oppositori. Ma lui afferma di essere ancora ucraino e nega di avere anche un passaporto russo. E’ vero, ammette, che alcuni membri della piattaforma Per la Vita “hanno cambiato fronte e adesso sostengono Zelensky, il nostro nemico. Ma ciò non significa che ci dobbiamo arrendere. Come vedete – conclude – io non mi sono arreso”.