La siccità e le alluvioni associate al nuovo ciclo di El Niño minacciano milioni di persone in Etiopia, uno dei Paesi più vulnerabili del Corno d’Africa. La Fao ha lanciato un appello urgente per raccogliere 50 milioni di dollari e finanziare interventi preventivi e di prima risposta fino a marzo 2027.

L’obiettivo è assistere circa 4,66 milioni di persone appartenenti soprattutto alle comunità agricole, pastorali e agropastorali. Non si tratta del numero complessivo degli abitanti esposti: nei 114 distretti individuati come maggiormente vulnerabili vivono complessivamente circa 9,3 milioni di persone.

Siccità al nord e alluvioni al sud

L’impatto di El Niño sull’Etiopia potrebbe svilupparsi in due fasi differenti. Durante la stagione delle piogge Kiremt, compresa tra giugno e settembre, il fenomeno tende a ridurre le precipitazioni nelle aree centrali, settentrionali, nordorientali e orientali del Paese, aumentando il rischio di siccità agricola.

Le zone maggiormente esposte comprendono parti delle regioni di Afar, Amhara e Tigrè e il settore settentrionale della regione del Somali. La scarsità delle piogge può compromettere i raccolti, ridurre la disponibilità di acqua e pascoli e provocare nuove perdite di bestiame.

Tra ottobre e dicembre potrebbe verificarsi una situazione opposta nelle aree meridionali e sudorientali, dove El Niño è generalmente associato a precipitazioni superiori alla media. Le regioni del Somali meridionale, dell’Etiopia Meridionale e dell’Etiopia Sudoccidentale risultano quindi maggiormente esposte ad alluvioni, frane, distruzione dei raccolti e danneggiamento delle infrastrutture.

Gli interventi richiesti dalla Fao

I 50 milioni di dollari richiesti dalla Fao dovrebbero finanziare misure da attuare prima che la crisi raggiunga la fase più grave. Tra gli interventi previsti figurano la distribuzione di sementi resistenti alla siccità o alle inondazioni, il sostegno agli allevatori, la protezione del bestiame, il ripristino delle fonti d’acqua e il rafforzamento dei sistemi di allerta.

L’organizzazione punta anche a fornire trasferimenti economici alle famiglie più vulnerabili e a sostenere le comunità nella conservazione delle scorte alimentari e del foraggio. L’obiettivo è evitare che la perdita di un raccolto o degli animali costringa interi nuclei familiari ad abbandonare le proprie terre o dipendere completamente dagli aiuti umanitari.

Secondo la Fao, intervenire in anticipo consente di ridurre i danni e costa molto meno rispetto alla risposta a una crisi già esplosa. Il nuovo El Niño si inserisce, inoltre, in un contesto globale più caldo e caratterizzato dalla sovrapposizione tra eventi climatici estremi, conflitti e difficoltà economiche.

Il Tigrè resta tra le regioni più fragili

La situazione appare particolarmente delicata nel Tigrè, devastato dalla guerra combattuta tra il 2020 e il 2022. Il conflitto ha provocato morti, sfollamenti e la distruzione di infrastrutture, attività agricole e servizi essenziali.

Le nuove tensioni ostacolano gli scambi commerciali e rendono più difficile l’accesso al carburante, al denaro e agli aiuti. Sfollamento, malnutrizione e perdita dei mezzi di sostentamento continuano a pesare su una popolazione che dispone di margini molto limitati per affrontare un’altra emergenza.

Anche in altre aree dell’Etiopia la successione di siccità, inondazioni e conflitti ha progressivamente ridotto la capacità delle famiglie di reagire. Per agricoltori e pastori, la perdita di un raccolto o di una mandria può significare la scomparsa dell’unica fonte di reddito e alimentazione.

L’effetto della guerra in Iran

Alla minaccia climatica si aggiungono le conseguenze economiche della guerra in Iran e delle interruzioni alla navigazione attraverso lo Stretto di Hormuz. La crisi ha già provocato carenze di carburante in Etiopia, limitando i trasporti e il funzionamento dei mercati.

Secondo Fews Net, la riduzione delle forniture e l’aumento dei prezzi energetici sono destinati a far crescere ulteriormente il costo del trasporto e dei prodotti alimentari. Le famiglie più povere, che destinano una parte consistente del reddito all’acquisto di cibo, risultano le più esposte.

L’instabilità delle rotte nel Mar Rosso e nel Golfo potrebbe inoltre rallentare o rendere più costose le importazioni di fertilizzanti. Eventuali ritardi nelle consegne rischiano di ripercuotersi sulla produzione agricola e sui raccolti attesi nei prossimi mesi.

Il rischio globale dell’insicurezza alimentare

Quella etiope è parte di un’emergenza molto più ampia. Le prime analisi del Programma alimentare mondiale indicano che il ciclo di El Niño 2026-2027 potrebbe spingere almeno altri 49 milioni di persone verso condizioni di insicurezza alimentare acuta entro la fine del 2027.

Il Corno d’Africa è tra le regioni più esposte. Qui il cambiamento climatico non agisce isolatamente, ma amplifica gli effetti della povertà, dei conflitti, degli spostamenti forzati e dell’aumento dei prezzi. Per milioni di persone la differenza tra una previsione meteorologica e una catastrofe umanitaria dipenderà dalla rapidità con cui arriveranno gli interventi richiesti.

Nel luglio 2026 la temperatura superficiale degli oceani extrapolari ha raggiunto il valore più alto mai registrato per questo mese. La media è stata di 20,96 gradi, superando il precedente primato di 20,89 gradi rilevato nel luglio 2023.

A indicarlo sono i dati di Copernicus, il programma europeo di osservazione e monitoraggio della Terra. Il nuovo record è stato alimentato anche dallo sviluppo delle condizioni di El Niño nel Pacifico equatoriale.

Atlantico e Mediterraneo sotto osservazione

In Europa, temperature marine eccezionali sono state rilevate lungo le coste dell’Atlantico e nel Mediterraneo occidentale. Le anomalie sono state associate a diffuse ondate di calore marine, classificate in numerose aree come forti o gravi.

Il fenomeno può avere conseguenze rilevanti sugli ecosistemi, sulla biodiversità e sulle attività economiche delle comunità costiere. Secondo le previsioni, le temperature particolarmente elevate potrebbero rafforzarsi ulteriormente nei prossimi mesi.

Estate eccezionale nell’Europa occidentale

L’Europa occidentale ha vissuto il periodo giugno-luglio più caldo mai osservato. Nel solo mese di luglio si sono verificate la terza e la quarta ondata di caldo dall’inizio di maggio, confermando il carattere eccezionale dell’estate 2026.

In ampie zone della regione è proseguita anche la siccità già rilevata tra maggio e giugno. La combinazione tra temperature elevate, scarsità di precipitazioni e vegetazione secca ha favorito la diffusione e l’intensificazione degli incendi, aumentando la pressione sui territori e sui sistemi di protezione civile.