Il testosterone è l’ormone maschile per eccellenza. È fondamentale per lo sviluppo dell’apparato genitale, per i caratteri sessuali secondari come la barba, per la produzione di sperma, la forza e la massa muscolare, la salute delle ossa e il desiderio sessuale. Negli ultimi anni, però, la sua immagine si è trasformata: da ormone fisiologico a presunta “molecola del desiderio” e della performance maschile, spinta anche dalla narrazione degli healthfluencer sui social.

Negli Stati Uniti, dal 2019 a oggi, le prescrizioni di testosterone sono raddoppiate e si sono moltiplicate le cliniche online specializzate nella sua somministrazione. Un fenomeno che ha acceso il dibattito anche nella comunità scientifica.

Non è una pillola magica

Negli Usa il tema è molto discusso: se da un lato il testosterone viene proposto come strumento di prevenzione maschile, dall’altro gli esperti ribadiscono che non è una panacea. Anche se la Food and Drug Administration ha recentemente rimosso il “black box” che associava l’ormone a un aumento del rischio cardiovascolare, l’uso resta indicato solo in presenza di deficit documentati e sotto controllo medico.

Una posizione condivisa in Europa. Gli endocrinologi dell’Imperial College London hanno recentemente chiarito diversi falsi miti legati al testosterone, a partire dall’idea che sia un ormone “da macho”.

Aggressività, leadership e umore: i falsi miti

Secondo gli esperti britannici, livelli fisiologici più alti di testosterone non rendono più aggressivi, più performanti o leader migliori. L’equivoco nasce dal consumo di steroidi anabolizzanti: dosi enormemente superiori a quelle naturali possono aumentare l’irritabilità, ma nella normale variabilità biologica non esistono differenze significative di temperamento o di prestazioni atletiche.

«Non dipendono dal testosterone neppure le capacità di leadership o l’umore più sereno», sottolineano i ricercatori. Una terapia sostitutiva può migliorare il benessere psicologico solo quando i livelli sono patologicamente bassi, per esempio dopo l’asportazione di un testicolo per tumore. Se invece i valori rientrano nella norma, assumere testosterone non produce benefici aggiuntivi.

I rischi di un uso non necessario

Assumere testosterone senza una reale indicazione clinica può avere conseguenze rilevanti, soprattutto sulla fertilità. L’ormone assunto dall’esterno può ridurre la produzione di spermatozoi, rimpicciolire i testicoli e causare disfunzione erettile. Un eccesso, come accade con l’uso di anabolizzanti, aumenta inoltre il rischio di:

• danni cardiaci e infarto

• patologie epatiche

• problemi alla prostata

• ipertensione e colesterolo alto

• insonnia e cefalea

Stile di vita prima delle terapie

Gli esperti concordano: meglio non assumere testosterone se non c’è una carenza accertata. Molto si può fare, invece, con lo stile di vita. Una ricerca della Società Italiana di Andrologia ha dimostrato che bastano tre mesi di dieta corretta — ricca di cereali integrali, pesce azzurro, verdure, frutta secca e legumi — per quasi raddoppiare i livelli di testosterone.

Movimento, sonno e gestione dello stress

«Fare attività fisica è fondamentale», spiega Alessandro Palmieri, presidente della Società Italiana di Andrologia. «L’esercizio riduce il cortisolo, l’ormone dello stress, che inibisce la sintesi del testosterone».

Altri fattori chiave:

• evitare fumo e abuso di alcol

• controllare le malattie croniche infiammatorie

• dormire a sufficienza, perché il testosterone segue il ritmo sonno-veglia

• gestire ansia e stress, che possono abbassarne i livelli

Un calo fisiologico con l’età

Infine, un dato spesso rimosso: con l’età il testosterone diminuisce fisiologicamente, con una riduzione dell’1-2% l’anno già dalla fine dei 30 anni. Un processo naturale che non va medicalizzato automaticamente.

La conclusione degli esperti è netta: il testosterone è un ormone essenziale, ma non è un elisir di giovinezza. Usarlo senza motivo clinico può fare più danni che benefici. La vera prevenzione passa da alimentazione, movimento, sonno e controllo dello stress — molto prima di qualsiasi prescrizione.