Inizierà martedì prossimo presso la Corte Superiore di Los Angeles un processo civile destinato a fare scuola. Una giuria popolare dovrà stabilire se TikTok, Instagram e YouTube abbiano consapevolmente progettato le proprie applicazioni per rendere i giovani dipendenti, contribuendo al deterioramento della loro salute mentale.

Il procedimento, che durerà diversi mesi, è destinato ad avere un impatto ben oltre la California, potendo costituire un precedente giuridico di rilievo nazionale nelle cause contro i colossi tecnologici.

Il caso pilota di una diciannovenne

Il processo esaminerà inizialmente la denuncia di una diciannovenne californiana identificata come K.G.M., ritenuta rappresentativa di centinaia di casi simili. L’esito del procedimento potrebbe quindi influenzare un ampio contenzioso pendente negli Stati Uniti.

Le cause sono rivolte a ByteDance, Meta e Alphabet. Anche Snap Inc. era stata citata in giudizio, ma ha scelto un accordo riservato alla vigilia del processo, pur restando coinvolta in altri procedimenti.

Dipendenza, ansia e disturbi dell’immagine

Secondo la denuncia, K.G.M. avrebbe iniziato a usare YouTube a sei anni, Instagram a undici, Snapchat a tredici e TikTok a quattordici, sviluppando nel tempo una forte dipendenza dai social network. Una condizione che, a suo dire, l’avrebbe trascinata in una spirale di depressione, ansia e disturbi dell’immagine di sé.

La strategia legale: non i contenuti, ma il design

A guidare l’azione è Matthew Bergman, fondatore del Social Media Victims Law Center, che segue oltre mille casi analoghi. “È la prima volta che i social network affrontano una giuria per i danni causati ai bambini”, ha sottolineato.

Per superare l’ostacolo rappresentato dalla Communications Decency Act (sezione 230), che limita la responsabilità delle piattaforme sui contenuti degli utenti, i querelanti attaccano la progettazione stessa delle piattaforme: algoritmi, meccanismi di personalizzazione e funzioni che favoriscono lo scorrimento compulsivo.

“Non contestiamo la mancata rimozione dei contenuti – spiega Bergman – ma il fatto che le piattaforme siano state progettate per rendere i bambini dipendenti, mostrando loro non ciò che vogliono vedere, ma ciò da cui non riescono a distogliere lo sguardo”.

I dirigenti chiamati a testimoniare

Tra i testimoni attesi figura anche Mark Zuckerberg, fondatore e principale azionista di Meta, anche se non è certo che compaia personalmente in aula. L’udienza si aprirà con la selezione della giuria, mentre i dibattimenti entreranno nel vivo all’inizio di febbraio.

Un parallelo con l’industria del tabacco

La linea accusatoria richiama esplicitamente le cause contro l’industria del tabacco degli anni ’90 e 2000, quando le aziende furono accusate di aver venduto consapevolmente prodotti nocivi. A presiedere il procedimento è la giudice Carolyn Kuhl.

Oltre Los Angeles: cause federali e Stati in campo

La portata del contenzioso non si ferma a Los Angeles. Un procedimento per un processo di respiro nazionale è allo studio presso un giudice federale di Oakland a partire dal 2026. Diversi Stati hanno inoltre avviato azioni legali autonome, come quella promossa a Santa Fe, che accusa le piattaforme di esporre i minori a predatori sessuali.

Gli scenari possibili

Se la giuria dovesse dare ragione a K.G.M., i giganti tecnologici rischierebbero ingenti risarcimenti, ma soprattutto potrebbero essere costretti a riprogettare algoritmi e applicazioni. Un esito che segnerebbe una svolta nel rapporto tra tecnologia, diritto e tutela della salute mentale dei minori negli Stati Uniti.

Le voci rimbalzano da giorni sui media internazionali: la Guida suprema iraniana Ali Khamenei si troverebbe nascosta in un rifugio sotterraneo a Teheran. A rilanciare l’indiscrezione sono diverse testate che citano il sito Iran International, considerato vicino all’opposizione iraniana.

Al momento, tuttavia, non esistono conferme indipendenti. Il console iraniano a Mumbai ha respinto l’ipotesi, affermando che Khamenei dispone di un apparato di sicurezza adeguato ma che non vi sarebbero elementi per ritenere che si trovi “nascosto in un bunker o in un rifugio”.

Un déjà vu nelle fasi di massima crisi

L’ipotesi di una protezione estrema per la Guida suprema non è nuova. Già lo scorso giugno, durante un’altra fase di altissima tensione – la cosiddetta “guerra dei 12 giorni” segnata da raid israeliani e statunitensi contro siti nucleari iraniani – indiscrezioni simili erano emerse senza trovare riscontri ufficiali.

Trump tra minacce e aperture

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump continua a mantenere una linea oscillante. Da un lato, sembra attenuare i toni, sostenendo che il regime iraniano avrebbe sospeso le esecuzioni di oltre 830 persone dopo le proteste esplose a dicembre. Dall’altro, però, rilancia le minacce, dichiarando che Washington sta “tenendo d’occhio l’Iran” e che “una grande flotta si sta dirigendo in quella direzione”.

Secondo l’ong per i diritti umani HRANA, la repressione delle proteste avrebbe causato almeno 5.002 morti, di cui 4.716 manifestanti, un dato che resta al centro del confronto politico e diplomatico.

Rafforzamento militare Usa in Medio Oriente

Due funzionari statunitensi, citati dal New York Times, riferiscono che oltre alla portaerei USS Abraham Lincoln, il Pentagono avrebbe ordinato l’invio in Medio Oriente di tre cacciatorpedinieri lanciamissili e di una dozzina di caccia F-15.

Una mossa che alimenta ulteriormente le preoccupazioni regionali, tanto che Reuters segnala la cancellazione o il cambio di rotta di numerosi voli commerciali in diverse aree del Medio Oriente.

La risposta di Teheran e il fronte israeliano

Da Teheran arriva una replica durissima: qualsiasi attacco sarà considerato “una guerra totale contro di noi”, ha dichiarato un alto funzionario iraniano citato da Reuters, precisando che l’esercito è pronto “allo scenario peggiore”.

Nel frattempo, i media israeliani riferiscono che il comandante del Comando centrale degli Stati Uniti, l’ammiraglio Brad Cooper, sarebbe giunto in Israele per colloqui con i vertici militari locali.

Sempre secondo Washington, sono arrivati in Israele anche Jared Kushner e l’inviato speciale Steve Witkoff, per incontrare il premier Benjamin Netanyahu e fare il punto sia sul dossier iraniano sia sulla situazione nella Striscia di Gaza.

Un equilibrio sempre più fragile

Tra voci non verificabili, smentite ufficiali e movimenti militari concreti, il quadro resta segnato da un’escalation latente, in cui diplomazia e deterrenza continuano a muoversi su un equilibrio estremamente fragile. Le prossime settimane saranno decisive per capire se le tensioni resteranno sul piano della pressione strategica o se si tradurranno in un nuovo confronto diretto.