Papa Francesco conclude la storica visita di tre giorni negli Emirati Arabi Uniti, primo Pontefice nella Penisola araba, culla dell’Islam, con un vero bagno di folla tra la multiforme comunita’ cattolica locale. Sono circa 180 mila i fedeli che lo accolgono nella Zayed Sports City, nel piu’ grande stadio di Abu Dhabi: 45 mila nel catino e gli altri nelle aree adiacenti, tra cui un palasport, sempre all’interno della citta’ sportivo intitolato allo sceicco padre fondatore dello Stato. Francesco saluta dalla ‘papamobile’ i pellegrini festanti arrivati sia dagli Emirati che dai Paesi limitrofi: per lo piu’ lavoratori immigrati dall’Asia, da Paesi come l’India e le Filippine, e che con la sua visita vedono un impulso al maggior riconoscimento del loro status e della loro liberta’ di fede. Una minoranza non proprio piccola nello Stato musulmano, essendo i cattolici circa 900 mila, il 10 per cento della popolazione. Moltissimi i giovani, di circa 100 provenienze e nazionalita’ diverse, che dalle tribune dello stadio sventolano le bandierine bianche e gialle, i colori del Vaticano. Impressionante, e completamente inedito per questa regione, il colpo d’occhio della prima grande messa celebrata in pubblico nella Penisola araba. “Chiedo per voi la grazia di custodire la pace, l’unita’, di prendervi cura gli uni degli altri, con quella bella fraternita’ per cui non ci sono cristiani di prima e di seconda classe”, afferma Francesco nell’omelia. Parlando delle Beatitudini, il Papa spiega che “in esse vediamo un capovolgimento del pensare comune, secondo cui sono beati i ricchi, i potenti, quanti hanno successo e sono acclamati dalle folle. Per Gesu’, invece, beati sono i poveri, i miti, quanti restano giusti anche a costo di fare brutta figura, i perseguitati”.

“Sono venuto anche a dirvi grazie per come vivete il Vangelo che abbiamo ascoltato”, dice. “Siete un coro che comprende una varieta’ di nazioni, lingue e riti; una diversita’ che lo Spirito Santo ama e vuole sempre piu’ armonizzare, per farne una sinfonia. Questa gioiosa polifonia della fede e’ una testimonianza che date a tutti e che edifica la Chiesa”, sottolinea il Pontefice, che si sofferma quindi su due Beatitudini. La prima, “Beati i miti”, secondo cui “non e’ beato chi aggredisce o sopraffa’, ma chi mantiene il comportamento di Gesu’ che ci ha salvato: mite anche di fronte ai suoi accusatori”. La seconda Beatitudine, “Beati gli operatori di pace”, implica che “il cristiano promuove la pace, a cominciare dalla comunita’ in cui vive”. Sullo sfondo bianco dell’altare e del podio, dietro la figura del Papa, domina una grande croce. Al termine della liturgia, cui assistono anche 4.000 ospiti musulmani e dopo la quale il Papa si trasferisce direttamente all’aeroporto per il volo di rientro a Roma, lo saluta il vicario apostolico dell’Arabia meridionale, il vescovo Paul Hinder. “Ottocento anni fa San Francesco d’Assisi si incontro’ con il Sultano Malik Al Kamil in Egitto – ricorda -. Fu un incontro caratterizzato dal reciproco rispetto. In modo analogo, Ella e’ venuto in un Paese musulmano con l’intenzione di fare come fece San Francesco nel 1219”.

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E testimonianza concreta di questo e’ il documento congiunto sulla “Fratellanza umana” firmato ieri dal Papa e dal grande imam di Al-Azhar, massima autorita’ teologica dell’Islam sunnita, Ahmad Al-Tayyeb: un’iniziativa che non ha precedenti e che il governo degli Emirati Arabi Uniti ha voluto sponsorizzare politicamente, attraverso la presenza del primo ministro, lo Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, che all’ingresso nel Founder’s Memorial di Abu Dhabi teneva per mano sia il Papa che il grande imam, gesto di chiaro significato simbolico. “Noi cristiani – aggiunge Hinder – cerchiamo di seguire la direttiva che San Francesco diede allora ai suoi fratelli e di ‘vivere spiritualmente tra i musulmani non impegnandoci in discussioni e semplicemente riconoscendo che noi siamo cristiani'”.