I canali di Amsterdam distano più di 1.500 chilometri dalle spiagge di Barcellona. Eppure, i cuori calcistici dei Paesi Bassi e della Catalogna battono da decenni allo stesso ritmo, legati da una rivoluzione culturale chiamata totaalvoetbal: il calcio totale.

L’ultimo erede di questa dinastia fondata non sul sangue, ma sull’idea del bel gioco, è Xavi Hernández. L’ex regista del Barcellona e della Spagna è stato nominato nuovo commissario tecnico degli Orange, firmando un contratto fino al Mondiale del 2030.

Subentra a Ronald Koeman, altro protagonista del gemellaggio tra Ajax e Barcellona, dopo l’eliminazione dei Paesi Bassi ai Mondiali 2026.

«Sono un figlio del calcio olandese»

Xavi è il primo allenatore straniero a guidare la nazionale olandese dopo l’austriaco Ernst Happel, che lasciò l’incarico nel 1978.

«È un enorme onore diventare commissario tecnico dei Paesi Bassi», ha dichiarato il nuovo ct. «Essendo cresciuto nel settore giovanile del Barcellona, con le forti influenze di Johan Cruyff e Rinus Michels, sento un legame speciale con il calcio olandese. Si potrebbe dire che ne sono un po’ figlio».

Cruyff e Michels sono i miti fondativi della sua idea di calcio. Nel decennio compreso tra il 1965 e il 1975, sulle panchine di Ajax e Barcellona, Michels costruì un sistema nel quale i giocatori diventavano interscambiabili, le distanze si accorciavano e lo spazio veniva dominato attraverso pressing, possesso e velocità di pensiero.

Cruyff ne fu l’incarnazione in campo e successivamente il grande divulgatore. Portò quella filosofia da Amsterdam a Barcellona, trasformandola in una scuola destinata a influenzare generazioni di allenatori e calciatori.

Da Cruyff a Guardiola

Da quella stessa genealogia calcistica sono passati Ronald Koeman, Louis van Gaal e Frank Rijkaard. Ma l’erede più rivoluzionario è stato Pep Guardiola, capace di trasformare il calcio del Barcellona e di contribuire indirettamente ai successi della nazionale spagnola.

Xavi fu il regista di quella squadra: apparentemente immobile, ma capace di controllare pallone, tempi e geometrie. Ora dovrà trasferire lo stesso patrimonio tecnico e culturale alla nazionale che contribuì a generarlo.

«I Paesi Bassi hanno una ricca cultura calcistica e una visione chiara che mi attrae molto: un calcio offensivo, basato sul possesso, con creatività, passione e convinzione», ha spiegato.

L’obiettivo principale resta vincere, ma senza rinunciare all’identità: «Preferisco farlo in un modo nel quale queste caratteristiche siano riconoscibili e possano divertire il pubblico».

Kluivert possibile collaboratore

La KNVB completerà nelle prossime settimane lo staff tecnico, nel quale Xavi vuole inserire anche competenze olandesi. Tra i nomi indicati dalle indiscrezioni figura Patrick Kluivert, altro simbolo del legame tra Ajax e Barcellona, ma la sua nomina non è ancora ufficiale.

Dopo aver lanciato in prima squadra talenti come Lamine Yamal e Pau Cubarsí e valorizzato Gavi, Xavi affronta la sua prima esperienza alla guida di una nazionale. Il debutto è previsto il 24 settembre contro la Germania, in Nations League.

Questa volta sarà Barcellona a migrare idealmente verso Amsterdam. Da Michels a Cruyff, da Guardiola a Xavi: la dinastia del calcio totale continua.

La tournée senza vittorie ha fatto scattare l’allarme in casa Milan. Nel vertice di mercato a Milanello, Ruben Amorim avrebbe presentato a Gerry Cardinale una valutazione netta della rosa: pochi calciatori sono considerati indispensabili, mentre molti altri possono partire.

A dieci giorni dall’inizio della Serie A e a diciotto dalla chiusura del mercato, il Milan si trova però in una situazione complicata. Prima di acquistare deve vendere, liberando posti e soprattutto risorse economiche.

Quattro big tra i sacrificabili

Gli arrivi di Gonçalo Ramos, Mario Gila — attualmente fermo per un problema muscolare — e Sankhoun Diawara non bastano ancora per costruire la squadra immaginata da Amorim. Il tecnico portoghese chiede giocatori tecnici, capaci di interpretare il suo calcio e adattarsi rapidamente ai suoi principi tattici.

Tra i nomi più importanti finiti nella lista dei possibili partenti figurano Fikayo Tomori, Youssouf Fofana, Christopher Nkunku e Santiago Gimenez. La loro eventuale cessione potrebbe garantire al Milan una cifra complessiva vicina ai cento milioni di euro, da reinvestire su elementi ritenuti maggiormente funzionali.

«Sarà la settimana delle decisioni», aveva annunciato Amorim dopo la pesante sconfitta contro il Chelsea. Il confronto con Cardinale sarebbe servito proprio a trasformare quelle parole in precise indicazioni operative.

Una rosa di 33 giocatori

La vera emergenza è rappresentata dalle dimensioni dell’organico. Dopo la risoluzione consensuale del contratto con Ismaël Bennacer, la rosa conta ancora 33 calciatori: troppi per lavorare con continuità e incompatibili con le esigenze regolamentari.

Zachary Athekame dovrebbe trasferirsi in prestito al Lione allenato da Paulo Fonseca, mentre Alphadjo Cissè è destinato al Torino di Ignazio Abate. Entrambi gli allenatori hanno un passato rossonero.

Restano in cerca di sistemazione anche David Odogu, Pervis Estupiñán, Filippo Terracciano, Warren Bondo e Yunus Musah. Una situazione che inevitabilmente condiziona gli allenamenti, con numerosi giocatori impegnati insieme ai propri procuratori nella ricerca di una nuova squadra.

I casi Leao e Maignan

Da risolvere resta anche il futuro di Rafael Leao. Dopo le indiscrezioni circolate per settimane sulla stampa portoghese, l’attaccante sarebbe ora orientato a restare. Le proposte ricevute, compresa quella del Galatasaray, non lo avrebbero convinto.

Intanto continuano le polemiche sulle vacanze prolungate di Mike Maignan e Adrien Rabiot, attesi a Milanello il 16 agosto, all’indomani dell’amichevole di Breslavia contro il Manchester United. L’assenza del capitano ai funerali di Franco Baresi aveva già suscitato malumori tra una parte dei tifosi.

Il campionato è ormai alle porte, ma il nuovo Milan resta un cantiere affollato. Amorim ha indicato chi può partire. Ora tocca alla società trovare acquirenti e consegnargli, in pochi giorni, una squadra finalmente costruita secondo le sue idee.