L’Organizzazione Mondiale della Sanità lancia l’allarme per la nuova epidemia di Ebola che sta colpendo l’Africa centrale. Non si parla di pandemia, ma di una “emergenza sanitaria globale” dopo la diffusione del raro ceppo Bundibugyo, per il quale attualmente non esistono né vaccini né cure specifiche.

La situazione più grave riguarda la Repubblica Democratica del Congo, dove sono già morte 88 persone e si contano 336 casi sospetti. Aumenta inoltre la preoccupazione per il rischio di diffusione regionale dopo la conferma di casi anche in Uganda.

Il raro ceppo Bundibugyo preoccupa gli esperti

Il virus identificato è il ceppo Bundibugyo dell’Ebola, scoperto nel 2007 e molto meno conosciuto rispetto al più noto ceppo Zaire.

I sintomi iniziali comprendono febbre, dolori muscolari, stanchezza, mal di testa e mal di gola. Successivamente possono comparire vomito, diarrea, eruzioni cutanee ed emorragie.

Secondo l’Oms, il tasso di mortalità di questo ceppo si aggira intorno al 50%, inferiore rispetto al ceppo Zaire che può arrivare fino al 90%, ma comunque estremamente elevato.

La differenza più allarmante è che per il Bundibugyo non esistono vaccini né trattamenti approvati.

Caso confermato a Goma, città controllata dai ribelli M23

Nelle ultime ore è stato confermato un nuovo caso nella città di Goma, area orientale del Congo controllata dalla milizia M23 sostenuta dal Ruanda.

Si tratta di una donna risultata positiva dopo essersi spostata da Bunia, dove il marito era morto di Ebola. La notizia aumenta ulteriormente le preoccupazioni sanitarie e politiche in una regione già destabilizzata dal conflitto armato.

L’Oms: “La diffusione reale potrebbe essere molto più ampia”

Il direttore generale dell’Oms Tedros Adhanom Ghebreyesus ha dichiarato il secondo livello di allerta più alto previsto dall’organizzazione, immediatamente inferiore alla pandemia.

Secondo l’Oms, il numero reale dei contagi potrebbe essere molto più alto rispetto ai dati ufficiali. Le aree colpite sono isolate, difficili da raggiungere e caratterizzate da infrastrutture sanitarie estremamente fragili.

L’alto tasso di positività dei campioni analizzati, unito ai casi confermati in due Paesi differenti, lascia temere una diffusione molto più estesa a livello regionale.

Medici Senza Frontiere prepara una risposta su larga scala

Anche Medici Senza Frontiere parla di situazione “estremamente preoccupante”.

Secondo testimonianze raccolte sul posto, molti malati muoiono in casa senza isolamento sanitario e i corpi vengono maneggiati direttamente dai familiari, aumentando enormemente il rischio di contagio.

La trasmissione del virus avviene infatti attraverso il contatto con fluidi corporei, sangue o tessuti infetti. Una persona diventa contagiosa solo dopo la comparsa dei sintomi, mentre il periodo di incubazione può durare fino a 21 giorni.

Una lunga storia di epidemie in Congo

Quella attuale è la diciassettesima epidemia di Ebola registrata nella Repubblica Democratica del Congo.

La più devastante resta quella tra il 2018 e il 2020, che provocò quasi 2.300 morti. Negli ultimi cinquant’anni il virus Ebola ha causato circa 15 mila vittime in Africa.

La nuova emergenza riporta al centro dell’attenzione internazionale la fragilità sanitaria di vaste aree del continente africano, dove guerre, povertà e carenza di infrastrutture rendono molto più difficile contenere epidemie altamente contagiose.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato un’emergenza sanitaria internazionale a causa di un raro ceppo di Ebola che ha provocato decine di vittime nella Repubblica Democratica del Congo.

La decisione è stata annunciata domenica dopo l’aumento dei casi registrati nel Paese africano e il timore di una possibile espansione del contagio nelle aree confinanti. Secondo le prime informazioni diffuse dagli organismi sanitari internazionali, il ceppo individuato presenta caratteristiche considerate particolarmente preoccupanti dagli esperti.

Perché non si parla di pandemia

Nonostante la gravità della situazione, l’epidemia non è stata classificata come pandemia. L’Oms ha chiarito che, allo stato attuale, il focolaio non rispetta i criteri necessari per essere definito tale.

La distinzione riguarda soprattutto la diffusione geografica del virus e la trasmissione su scala globale. Al momento, infatti, l’emergenza appare circoscritta principalmente alla Repubblica Democratica del Congo, pur con un livello di attenzione molto elevato da parte delle autorità sanitarie internazionali.

Ebola resta uno dei virus più pericolosi al mondo

Il virus Ebola è considerato tra gli agenti patogeni più letali conosciuti, con tassi di mortalità che in alcune epidemie hanno raggiunto livelli estremamente elevati. La malattia provoca febbre emorragica grave e può diffondersi attraverso il contatto diretto con fluidi corporei infetti.

Negli ultimi anni diversi Paesi africani hanno affrontato focolai più o meno estesi, ma la comparsa di varianti rare continua a rappresentare una sfida per i sistemi sanitari locali e per le strutture di monitoraggio internazionale.

Monitoraggio internazionale e misure di contenimento

L’emergenza sanitaria internazionale consente all’Oms di coordinare con maggiore rapidità le attività di prevenzione, contenimento e assistenza sanitaria. Tra le priorità figurano il tracciamento dei contatti, l’isolamento dei casi sospetti e il rafforzamento delle strutture ospedaliere nelle aree colpite.

Le autorità congolesi, insieme agli organismi internazionali, stanno cercando di evitare che il focolaio possa estendersi oltre i confini nazionali.