Il Mezzogiorno d’Italia vive da anni una realtà economica e sociale fatta di contraddizioni: da una parte, emergono segnali incoraggianti di resilienza, crescita e dinamismo in settori chiave; dall’altra, permangono lacune strutturali che amplificano il divario con il Centro-Nord. Il Rapporto Svimez 2024 * fotografa questa realtà, analizzando le traiettorie di sviluppo, le debolezze croniche e le opportunità future. In questo articolo, indaghiamo i dati più significativi per comprendere le sfide che il Sud deve affrontare e le leve da attivare per un rilancio strutturale. Il report è stato presentato nell’Aula magna della Pontificia Università Gregoriana. Tra i protagonisti il presidente della Cei, card. Matteo Zuppi, il ministro per la Protezione Civile e le Politiche del mare Nello Musumeci, il sindaco di Napoli e il neo presidente Anci Gaetano Manfredi, il vicepresidente di Confindustria Natale Mazzuca, la presidente dell’Ance Federica Brancaccio, la segretaria generale Fp – Cgil, Serena Sorrentino. I lavori  sono stati presieduti dal direttore generale della SVIMEZ Luca Bianchi.  Le conclusioni le ha tracciate Adriano Giannola, presidente SVIMEZ.

I Punti di Forza del Mezzogiorno

1. Crescita Economica Superiore alla Media Nazionale Dopo anni di stagnazione, il Sud mostra segnali di ripresa economica. Secondo il rapporto Svimez, nel 2023 il Pil del Mezzogiorno è cresciuto dell’1,3%, superando la media nazionale dello 0,9%. Questo dato è attribuibile alla ripresa post-pandemia e a politiche economiche che hanno favorito la domanda interna e gli investimenti pubblici. Regioni come la Sicilia (+2,2%), la Campania (+1,3%) e la Calabria (+1,2%) si sono distinte per dinamiche economiche particolarmente positive​(Rapporto Svimez 2024).
2. Il Traino dell’Edilizia L’edilizia si conferma il settore chiave per il rilancio economico del Sud. Gli investimenti in costruzioni sono cresciuti del +40,7% tra il 2019 e il 2023, superando di 5 punti la media del Centro-Nord. Questo boom è stato trainato dal Superbonus edilizio, che ha generato occupazione e indotto un effetto moltiplicatore sull’economia locale. Tuttavia, questa dipendenza dall’edilizia solleva preoccupazioni per la sostenibilità a lungo termine, poiché l’esaurimento degli incentivi rischia di rallentare il settore​(Rapporto Svimez 2024).
3. Energie Rinnovabili e Fotovoltaico La transizione ecologica rappresenta una grande opportunità per il Sud. Il fotovoltaico e le altre rinnovabili stanno emergendo come settori strategici, con il Mezzogiorno posizionato al centro delle politiche energetiche nazionali. L’espansione della filiera solare potrebbe garantire posti di lavoro qualificati e attrarre investimenti, ma richiede un piano infrastrutturale robusto per essere competitivo a livello europeo​(Rapporto Svimez 2024).
4. Occupazione e Inclusione Sociale Nel triennio post-pandemico, il Mezzogiorno ha registrato un incremento occupazionale maggiore rispetto al Centro-Nord. Questo trend positivo, sebbene rilevante, è tuttavia ostacolato da una diffusa precarietà lavorativa e da salari medi inferiori. La politica di bilancio espansiva ha svolto un ruolo fondamentale nel limitare il disagio economico delle famiglie del Sud​(Rapporto Svimez 2024).

Le Debolezze Croniche del Mezzogiorno

1. Divario Infrastrutturale Il gap infrastrutturale rimane il principale ostacolo allo sviluppo del Sud. Secondo Svimez, il Mezzogiorno è penalizzato da:
   • Una rete ferroviaria obsoleta, con tempi di percorrenza del 40% superiori rispetto al Centro-Nord.
   • Porti e aeroporti sottoutilizzati, nonostante il loro potenziale strategico nel Mediterraneo.
   • Carenze nel trasporto urbano e intermodale, che limitano la mobilità e la competitività delle imprese​(Rapporto Svimez 2024).

   Esempio emblematico: la linea ad alta velocità Napoli-Bari, che avrebbe un impatto positivo significativo sulla riduzione dei costi logistici, è ancora lontana dal completamento​(Rapporto Svimez 2024).

2. Salari e Potere d’Acquisto Le famiglie meridionali sono colpite da una inflazione alimentare cumulata del 5%superiore rispetto al Nord. A questo si aggiungono salari medi più bassi, aggravati dalla precarietà e dalla limitata presenza di settori ad alto valore aggiunto. Il calo del potere d’acquisto è tra i più elevati d’Europa, frenando i consumi e aumentando le disuguaglianze​(Rapporto Svimez 2024).
3. Spopolamento e Fuga dei Cervelli Dal 2000 ad oggi, oltre 2 milioni di persone hanno lasciato il Mezzogiorno, spostandosi al Centro-Nord o all’estero. Questo esodo riguarda soprattutto i giovani laureati, con una perdita stimata di oltre 120 miliardi di euro di capitale umano. Lo squilibrio demografico, inoltre, pone serie sfide per il sistema previdenziale e per il mantenimento dei servizi pubblici​(Rapporto Svimez 2024).
4. Dipendenza dal Settore Pubblico Il Sud è ancora fortemente dipendente dalla spesa pubblica, che rappresenta oltre il 20% del Pil regionale. Sebbene questa dinamica abbia sostenuto l’economia nei momenti di crisi, rischia di accentuare la fragilità strutturale del territorio. La necessità di politiche industriali mirate per diversificare l’economia è sempre più urgente​(Rapporto2024_Completo).

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Prospettive e Soluzioni

1. Infrastrutture come Priorità Investire in infrastrutture strategiche è la condizione imprescindibile per ridurre il divario con il Nord. Progetti come l’Alta Velocità Napoli-Bari, il potenziamento della rete portuale e l’espansione delle aree ZES (Zone Economiche Speciali) possono trasformare il Mezzogiorno in un hub logistico e produttivo di livello internazionale.
2. Innovazione e Digitalizzazione La diffusione della banda ultra-larga e il sostegno alle start-up tecnologiche potrebbero creare nuovi ecosistemi di innovazione al Sud. È necessario incoraggiare la collaborazione tra università, imprese e istituzioni per valorizzare il capitale umano locale.
3. Ridurre le Disuguaglianze Politiche salariali più eque, incentivi per il rientro dei cervelli e un piano straordinario per il rilancio dell’occupazione giovanile sono fondamentali per garantire inclusione e coesione sociale.
4. Transizione Verde Il Sud deve capitalizzare il suo potenziale nelle energie rinnovabili. Incentivare gli investimenti privati e rendere le filiere energetiche competitive è una strada obbligata per ridurre la dipendenza energetica e creare occupazione di qualità.

Il Mezzogiorno si trova a un bivio storico: cogliere le opportunità offerte dalle transizioni in atto o rimanere intrappolato nelle sue criticità strutturali. Come evidenzia il Rapporto Svimez 2024, la chiave per il rilancio è un mix di politiche mirate, investimenti strategici e coesione sociale. L’Italia non può permettersi di lasciare indietro il Sud: il suo sviluppo è una sfida nazionale.

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* Dalla prima edizione del 1974, il Rapporto annuale della Svimez, presieduta dal prof. Adriano Giannola, rappresenta il principale prodotto di ricerca dell’Associazione sui temi dell’economia, della società e delle politiche territoriali.