La scuola di strada che ha accompagnato in tutto il mondo i fotogiornalisti napoletani

Cominciare un lungo percorso a tappe è sempre molto difficile, si possono nascondere insidie, si può incappare in tragitti che sembravano agevoli, ma che possono rivelarsi spinosi, si può scegliere una strada, non rendendosi conto della bellezza e del valore di altre,  ma bisogna, in tutti i casi e sempre, che si parta, non solo per arrivare al traguardo, ma per cercare di arrivarci con le stesse forze e la stessa lucidità con le quali si da il primo colpo di pedale. In questo tour sulla fotografia napoletana, spero di non perdere la bussola, dalla quale mi farò indicare la strada per una analisi dello stato dell’arte in città e del suo recente passato.

Quindi, premesso che la Fotografia è una sola, ma ha al suo interno vari campi di intervento, dove i fotografi più si identificano e nei quali più operano anche per opportunità lavorative e di conoscenza, la prima tappa del nostro viaggio non poteva che partire da uno dei segmenti della fotografia più praticato in città e che vede impegnati da sempre un numero di fotografi che se si volesse stilare una classifica sarebbero  secondi, ma solo  per cifra ai colleghi del  settore cerimonialistico, principe assoluto in città e pioniere in Italia del quale parleremo nell’ultima tappa, proprio per omaggiarlo e tentare di chiudere un ipotetico cerchio su questo nostro tour.

Parleremo quindi di Foto-Giornalismo, che in una città come Napoli è l’equivalente di cronaca, cronaca nera e copertura quotidiana degli avvenimenti cittadini e dell’hinterland.

Immensa l’esperienza dei foto-giornalisti napoletani impegnati per la  copertura quotidiana dei pochi giornali che hanno animato il mercato editoriale cittadino. Il Mattino prima di tutto, ma poi il Roma, la Repubblica, il Corriere del Mezzogiorno, Cronache di Napoli, per elencare quelli ancora esistenti, ai quali si devono aggiungere Paese Sera, il Giornale di Napoli, l’Unità e le piccole parentesi, quasi inavvertite dell’Indipendente e della Voce di Montanelli. Pochi quotidiani, ma enorme bacino di fatti di cronaca, ai quali, i fotogiornalisti napoletani hanno dovuto tener fronte creando uno stile di ripresa e di relazioni inimmaginabile in altre città e realtà nazionali.

Dagli anni del pionerismo e delle guerre mondiali al terremoto del 1980

Cominciamo da un precursore del fotogiornalismo, partiamo dal fotocronista Ferdinando Lembo, che documenta la prima guerra mondiale tra le truppe e gli ufficiali del generale Diaz, ma del quale non sono stati più’ rinvenuti i negativi pare per una brutta storia di furti ed usurpazioni, come ci racconta il pronipote Gianmaria Lembo, collezionista e storico della fotografia fine ‘800 inizio ‘900. Il suo avo, Ferdinando Lembo, dopo la guerra diverrà un notissimo fotografo d’arte e dal quale partiremo nella prossima tappa per parlarvi della fotografia artistica napoletana. Vennero poi, nell’immediato prebellico della seconda guerra mondiale  Riccardo Carbone  e i fratelli Troncone, che insieme a Parisio, poi passato ad altri settori, hanno documentato la fase prebellica ed il dopoguerra,  costretti poi all’evacuazione dalla città, rimasero impossibilitati a riprendere gli orrori della guerra. In città rimasero i fotocronisti come lo era stato Ferdinando Lembo, ed  lo erano Antonio Beuf, del quale rimane un corposo archivio di proprietà sempre dello storico Gianmaria Lembo e Alfredo Foglia, capostipite che vedrà il figlio, anch’esso Alfredo e oggi Pio, fotografi del Museo Archeologico Nazionale e fotografo di moda il secondo. Foglia  seguiva il corpo dei Vigili del Fuoco al quale sono rimasti, pare ancora secretati,  tutti i negativi del fotogiornalista, anche in virtu’ di un accordo che prevedeva il silenzio piu’ propiamente detto “censura” sugli accadimenti e le sconfitte e le distruzioni che gli alleati infliggevano al regime, difficilmente ha potuto mostrare qualche stampa.  C’erano anche i  giovani fratelli Ruggieri, Antonio e Gabriele    (papà di Toty, il quale lascia il fotogiornalismo per entrare  nel settore della moda), al quale dedichiamo la controcopertina di questa prima tappa dove esprime il sorriso che ha sempre accompagnato il lavoro dei professionisti di questa città.  Gabriele Ruggieri fu attivo durante la documentazione dei bombardamenti, infatti  sono storici i suoi scatti della Basilica di  Santa Chiara distrutta dalle bombe, seguito poi nello scorrere degli anni dai fratelli Sansone, dai maestri  Caio Carruba e Luciano D’Alessandro e poi ancora da Mario Riccio e da Ciccio Iovane, che mise in piedi, la prima agenzia fotogiornalistica indipendente di Napoli, Alfa Press, rivolta al mercato nazionale e fucina di fotografi come, Antonietta de Lillo, Sergio del Vecchio, Gea Evangelista Enzo Barbieri, Massimo Iovane e Gianni Fiorito, quest’ultimo, oggi ricercato fotografo di cinema immancabile occhio fotografico di scena di Paolo Sorrentino. Ambiente cinematografico molto vivo anche in città, ambiente che ha affascinato anche altri due fotogiornalisti napoletani, Mario Spada e  Eduardo Castaldo. Ci piaceva utilizzare, per Alfa Press il termine  indipendente per distinguerla dall’ANSA che aveva e ha tutt’ora una redazione fotografica in città, che in quegli anni era gestita da Alfredo Monachella, poi dimenticata dalla Agenzia Nazionale fino agli anni ’90 quando è stata riattivata con Ciro Fusco e che si avvale della collaborazione esterna di Cesare Abbate.  Negli anni ’80 Massimo Cacciapuoti fotogiornalista di razza con tantissime pubblicazioni nazionali, con le sperimentazioni sulla fotografia di strada. Gia’ esplorava quella che sarebbe poi, in questi tempi, divenuta la tanto in voga street-photography.

Era la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80, in questo contesto, caratterizzato dai fenomeni contrabbando, guerre di camorra, grandi fatti di cronaca  come la strage di via Caravaggio e ovviamente il terremoto in Irpinia, si consolidavano anche altre realtà fotogiornalistiche, come PressFoto e FotoSud, rispettivamente legate a Paese Sera e il Mattino, maggior quotidiano cittadino e allora attestato come uno dei più venduti quotidiani nazionali. PressFoto formata da Gaetano Castanò e Franco Esse, già guardava al mercato internazionale avendo stipulato un contratto di fornitura con la Associated Press, mentre invece FotoSud, formata da Guglielmo Esposito, Peppino di Laurenzio, Mario Siano e Antonio Troncone, rimaneva all’interno del mercato italiano, collaborando con Giacomino foto e poi con l’agenzia Contrasto. Queste due agenzie napoletane, oggi si puo’ dire che sono state la spina dorsale del fotogiornalismo di cronaca in città e il riferimento per tanti fotografi che hanno voluto intraprendere questa attività. Altre piccole realtà in quegli anni hanno tentato di penetrare questo settore, ma sono stati tutte sperimentazioni finite per l’egocentrismo dei protagonisti e per la presunzione di poter affrontare un strada  che presuppone sacrifici enormi sia familiari che relazionali che non tutti sono stati in grado di affrontare e portare a termine. All’ apice delle notizie in quegli anni vi è stato ovviamente il terremoto e la ricostruzione, e enorme impulso al foto-giornalismo che coniugasse cronaca e ricerca fu dato dal Mattino Illustrato, curato da Luciano D’Alessandro e dove hanno pubblicato i piu’ grandi fotografi italiani, indicando le linee ai colleghi napoletani che immediatamente recepirono e svilupparono, primo fra tutti Peppe Avallone, che divenne per vari anni il fotografo di riferimento in Italia per il prestigioso New York Times. A fine anni ‘80, inizio  anni ’90 con un naturale ricambio generazionale altre agenzie hanno intrapreso questo percorso, per lo piu’ nella provincia di Napoli e nel salernitano, come la Fornass di Salvatore Sparavigna, la Nouvelle Presse di Serena Santoro e del suo compagno Domenico Luciano Ferrara,  l’ AGN di Renato Carbone, Nino e Renato Nicois e poi di Stefano Renna e Ciro de Luca, ma la più attiva è certamente l’agenzia Controluce di Valeria Tondi e Mario Laporta anch’essa fucina di foto-giornalisti come Salvatore Laporta, Carlo Hermann, Roberta Basile, Roberto Salomone, Giulio Piscitelli, Francesco Pischetola, e tantissimi altri tra i quali  Antonio Gibotta vincitore di  un secondo posto in una sezione del World Press Photo, firmando le foto con il suffisso Controluce. La vetrina internazionale della prima metà degli anni ’90 fu certamente il G8 (che allora era ancora G7) al palazzo Reale, dove PressFoto, FotoSud, Controluce e i Free Lance napoletani, non si fecero trovare impreparati e si confrontarono sullo stesso piano delle grandi agenzie internazionali e dei fotografi accorsi in città da tutto il mondo, riuscendo ad offrire alle testate nazionali e internazionali un prodotto fotografico di altissimo livello. Gli stessi anni ’90 si chiusero, però con una tragedia immane quale l’alluvione di Sarno e dei paesi limitrofi, dove furono travolte dal fango più di 150 vittime. Anche in questa occasione i foto-giornalisti napoletani diedero prova di grande professionalità e di enorme sensibilità nel raccontare la tragedia, compiendo anche atti di soccorso e di salvataggio come quello di cui fu protagonista Ciro Fusco.

Gli anni d’oro e l’inizio della crisi dell’editoria foto-giornalistica che non significa crisi del fotogiornalismo

La cronaca è stata sempre il bacino nel quale si è sviluppato il talento dei fotogiornalisti napoletani, velocità di apprendimento, immediata reazione e analisi del momento e dell’evento, sintesi perfetta traslata nella  documentazione visiva sono le caratteristiche che hanno sempre accompagnato tutti coloro che hanno negli anni operato in questo settore in questa città,  La rete di relazioni costruita nel corso degli anni è stata alla base di un reciproco rispetto con le realtà, anche difficili, che sono state fotografate dai protagonisti del fotogiornalismo napoletano, queste le prerogative che poi si sono rivelate utilissime nei servizi realizzati all’estero in special modo  nelle zone più calde e ostili  del mondo

Tanti, imparato questo tipo di modus operandi, poi si sono incamminati sulle strade della ricerca e del servizio fotografico a lungo termine, come Francesco Cito, che partito da Napoli sul finire degli anni ’70  ha trovato la sua consacrazione a Londra per poi trasferirsi a Milano e continuare nelle sue ricerche per il mondo, come oggi ripercorre la stessa strada Pietro Masturzo,   vincitore assoluto di un World Press Photo nel 2010, che si è diviso per molto tempo tra Roma e Milano, città dove attualmente risiede.

Questo modus operandi, cosi duro, ma  cosi integrato nel tessuto sociale della città ha fatto si che in definitiva non ci fosse una scuola fotogiornalistica napoletana, come invece sono presenti a Palermo e Roma con Letizia Battaglia e Luciano Mellace, la storia napoletana è diversa, è fatta di mestiere rubato, dove i maestri c’erano, ma non insegnavano, anzi, aspettavano che l’allievo rubasse da loro, ma prima di tutto imparasse dalla strada, dagli ambienti dove si sarebbe trovato a riprendere, dalle persone che avrebbe potuto riprendere. Una caccia, dove il cacciatore è armato di macchina fotografica e la preda non deve farsi rubare l’anima.

Oggi, memori di queste durezze, i maestri, o coloro che vengono considerati tali, riescono con piacere a condividere, chi per mera economia, altri, invece solo perché credono nel passaggio dei saperi, consci che alla fine è il discente a fare la differenza e a formare, se vuole, il suo carattere.

Se il mercato cambia ci si attrezza per non cambiare e mantenere alto lo standard

Il mercato giornalistico è cambiato, gioco-forza è cambiato anche il mercato foto-giornalistico, dopo l’orgia del “siamo tutti fotografi”,  ora si registra un ritorno alla ricerca della qualità, con un mercato distributivo completamente trasformato e quindi stabilizzato su regole completamente diverse da leggere in termini globali e non più esclusivamente locali. Oggi ci si muove su piattaforme internazionali, tenendo ben presente la particolarità di una realtà territoriale molto forte e serbatoio inesauribile  di notizie a carattere nazionale e internazionale. Molte realtà si sono organizzate in co-working per ragioni di costi, ma anche di circuitazione delle notizie, ovviamente non di quelle esclusive, che continuano ad essere ancora le più appetibili e ricercate. Presso la Fondazione Foqus, si è costituito di fatto Il Distretto Foto-Giornalistico Napoletano, formato dalla Associazione fotografi professionisti KONTROLAB, dalla NewFotoSud, dal fotografo di Repubblica Riccardo Siano e dal fotografo del Cormezzo.  NewFotoSud è composta da Antonio Di Laurenzio, Renato Esposito, Alessandro Garofalo e Sergio Siano. In Kontrolab ci sono invece Roberta Basile, Alfonso di Vincenzo, Carlo Hermann, Mario e Salvatore Laporta.

Non è una storia di famiglie e il foto-giornalismo vivrà fin quando ci saranno giovani curiosi di conoscere e documentare il mondo

Avrete notato che sono ricorrenti alcuni cognomi, cognomi che di fatto sono di famiglie di fotogiornalisti e di fotografi anche di altri settori, forse anche per questo non c’è stato bisogno o esigenza di una scuola fotografica napoletana, forse, perché il mestiere si passava in famiglia, senza bisogno di inviare l’allievo in una bottega.

Carbone, Sansone, Troncone, Ruggieri, Siano, Castanò, , di Laurenzio, Jovane,  Esposito, Laporta, sono i nomi delle famiglie più attive sul mercato fotogiornalistico napoletano, ma anche internazionale, avendo alcuni di  loro lavorato per molti anni con capisaldo come  Reuters, Associated Press, Agence France Presse, GettyImages e i maggiori magazine esteri.

Un ambiente professionale che nel corso degli anni si è evoluto e ha fatto di tutto per portare l’immagine di Napoli nel mondo con la maggiore oggettività possibile, senza scadere nei facili sensazionalismi delle immagini che il mondo editoriale cercava per rinforzare una   rappresentazione della città stereotipata e la maggior parte delle volte denigratoria tout court, ma senza nemmeno le “ruffianerie” tese a nascondere la realtà per renderla più edulcorata. Pronti a denunciare, come nel caso della crisi dei rifiuti (come non si sta vedendo in questo periodo a Roma) ma anche solerti ad esaltare le eccellenze del territorio, (come per la metropolitana più bella del mondo, titolo acquisito dopo una inchiesta fotografica sulle metropolitane nel mondo) Un ambiente professionale duro, ma sempre attento ai rapporti interpersonali e attento alle esigenze di tutti, con un grande spirito di solidarietà e con grandi aperture di genere. Non poche sono state le fotogiornaliste che hanno affrontato questa attività tra le quali Emanuela Esposito (sì, della famiglia sopracitata) Paola Morandino, che non sono piu’ in attività, ma alle quali sono subentrate Sonia Mosca e la già citata Roberta Basile e prima ancora Annalisa Piromallo, Antonietta de Lillo (ora regista cinematografica) e prima ancora Marialba Russo. Il futuro prevede una maggiore presenza femminile in questa attività, oggi si registra, con l’entrata a regime da un po’ di anni del Biennio Specialistico in fotografia dell’Accademia di belle Arti di Napoli, una prevalenza di iscrizioni e tesi di laurea di allieve come Sara Petrachi, Manuela Ricci, Martina Chirico, Imma di Lillo che insieme a Carlo Belardo, Francesco Ferone,  vanno a rinforzare la pattuglia di giovani colleghi anch’essi laureati in fotogiornalismo come Piero Quaranta,  e i pluripremiati Sandro Maddalena e Alessio Paduano, ma anche Ciro Battiloro, che con i suoi reportage sui quartieri di Napoli continua la tradizione di strada partenopea.

Tutti giovani che a differenza del passato hanno di riferimento una scuola, una scuola che pero’ non dimentica la strada e l’apprendimento da dove tutti in passato hanno attinto, costruendo la più formidabile compagine foto-giornalistica di cronaca in Italia.