Il tennis italiano perde anche l’ultimo rappresentante agli Australian Open di tennis. L’altoatesino Jannik Sinner, infatti, è stato eliminato al termine di una lunga maratona negli ottavi di finale dal numero 3 del mondo Stefanos Tsitsipas. Il match è stato combattutissimo e dagli elevati contenuti emotivi: solo dopo 5 set (6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3) è arrivato il triste epilogo per l’azzurro, che era pure riuscito a rimontare il rivale greco, portandosi da 0-2 a 2-2, prima di arrendersi nell’ultima partita. Sinner è uscito stanco e deluso dalla Rod Laver Arena, e poco forse gli importa dei avere ricevuto i complimenti dallo stesso Tsitsipas, oltre al tributo del pubblico, che lo ha applaudito a lungo dopo il match. Una magra consolazione, per lui, che sperava di andare più avanti possibile nel primo major della stagione.

Quattro ore di pura battaglia non gli sono bastati per accedere ai quarti di finale: Sinner è uscito dal campo con la consapevolezza di essere molto più vicino al tasso di competitività del greco, ma non abbastanza da contendergli il successo in un torneo dello Slam. Di lavoro da fare ce n’è ancora tanto, le soddisfazioni arriveranno, soprattutto se continuerà a giocare su questi ritmi. Tsitsipas tornerà, dunque, a giocare nei quarti di finale a Melbourne, dove ha disputato per tre volte la semifinale.

Adesso il greco affronterà Lehecka, con la prospettiva di incontrare Khachanov o Korda in un’ipotetica semifinale. Sinner al momento è numero 16 del mondo, ma potrebbe venire scavalcato da Khachanov, se il russo approderà in semifinale. Per Sinner si è trattata di una grande occasione, perché in caso di vittoria oggi avrebbe potuto concretamente puntare alla semifinale all’Australian Open. Non ci sono, infatti, altri Top 10 in questo quarto di tabellone, perché Felix Auger-Aliassime si è fermato contro il ceco Jiri Lehecka, numero 71 del mondo, il giocatore con la più bassa classifica tra gli otto arrivati negli ottavi e collocati nella parte alta del tabellone. “È stata una partita molto lunga, ma superba – le parole di Tsitsipas -. Condivido questi momenti con il pubblico, sto dando il massimo e non è facile vincere qui. Avevo di fronte un avversario straordinario, che ha giocato un tennis incredibile nel terzo e nel quarto set. Sono rimasto calmo, ma adesso devo riposarmi”.

Se il numero 1 del tennis mondiale maschile, lo spagnolo Carlos Alcaraz, era stato costretto a saltare il torneo australiano, La regina della classifica mondiale femminile, Iga Swiatek, invece, è stata eliminata negli ottavi di finale. A battere la 21enne polacca, che nel 2022 era stata semifinalista, ci pensato la 23enne kazaka Elena Rybakina (n.25), col punteggio di 6-4, 6-4. La campionessa di Wimbledon affronterà ai quarti la 25nne lettone Jelena Ostapenko, che ha eliminato a sua volta la 18enne statunitense Coco Gauff (n.7), con il punteggio di 7-5, 6-3.